Το Οικουμενικό Πατριαρχείο δήλωσε την Πέμπτη ότι συμφώνησε να αναγνωρίσει την ανεξαρτησία της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας σε μια κίνηση που χαιρετίστηκε από το Κίεβο αλλά καταδικάστηκε ως «καταστροφική» στη Μόσχα.
Η Ρωσία είχε προειδοποιήσει να μην επιτραπεί στην Ουκρανική Εκκλησία να διακόψει τους δεσμούς της με τη Μόσχα, με τον επικεφαλής της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, Πατριάρχη Κύριλλο, που ταξίδεψε στην Κωνσταντινούπολη πριν λίγο καιρό σε προσπάθεια αποτροπής αυτής της προσπάθειας.
Το ζήτημα αναμένεται να διαδραματίσει βασικό ρόλο στις προεδρικές εκλογές της Ουκρανίας το Μάρτιο του 2019, με τον Πρόεδρο Πέτρο Πόροσενκο να επιθυμεί να “τελειώσει” το θέμα της ανεξαρτησίας από τη Ρωσική Εκκλησία το συντομότερο δυνατό.
Ο Πόροσενκο χαιρέτισε την απόφαση του Πατριαρχείου τονίζοντας πως “Αυτή είναι μια νίκη του καλού ενάντια στο κακό”, προσθέτοντας ότι η Ουκρανία  περίμενε αυτό το “ιστορικό γεγονός” για περισσότερα από 330 χρόνια.
Το Πατριαρχείο της Μόσχας, το οποίο στηρίζεται από το Κρεμλίνο, υποστηρίζει ότι τεχνικά επιβλέπει τις περισσότερες Ορθόδοξες ενορίες της Ουκρανίας και προειδοποίησε ότι η ανεξαρτησία θα προκαλέσει ρήξη στην παγκόσμια Ορθοδοξία.
Η ουκρανική εκκλησία σήμερα χωρίζεται σε τρία σώματα, ένα εκ των οποίων εποπτεύεται από τον Πατριάρχη της Μόσχας, γεγονός που η κυβέρνηση του Κιέβου θεωρεί απαράδεκτο δεδομένου του συνεχιζόμενου πολέμου με επαναστάτες που υποστηρίζονται από τη Ρωσία στα ανατολικά.
Η Μόσχα αντιδρά σθεναρά στην αυτοκεφαλία της Ουκρανικής Εκκλησίας, διότι κινδυνεύει να χάσει τη τεράστια επιρροή που έχει το Ρωσικό Πατριαρχείο στην Ουκρανία.