Ένα σημαντικό ορόσημο στο πρόγραμμα CCA (Collaborative Combat Aircraft) των ΗΠΑ, δηλαδή των μη επανδρωμένων συνοδευτικών αεροσκαφών άλλων μαχητικών, έλαβε χώρα χθες, 27 Αυγούστου με την πρώτη πτήση του YFQ-42A της General Atomics.
Η πτήση, που έγινε στο Αεροδρόμιο Gray Butte, μια εγκατάσταση που ανήκει στην κατασκευάστρια εταιρία στην Καλιφόρνια, κοντά στην βάση Edwards, είναι η μια από τις δυο υποψηφιότητες, με την άλλη, το YFQ-44A, της Anduril να αναμένεται να πετάξει σύντομα.
Η συμμετοχή της General Atomics βασίζεται στο «Gambit», μια σχεδίαση οικογένειας προσαρμόσιμων μη επανδρωμένων αεροσκαφών, που μοιράζονται κινητήρα και δομικό πλαίσιο.
Η εταιρεία παρουσίασε για πρώτη φορά το Gambit το 2022 και τότε επιλέχθηκε, μαζί με την Anduril, αποκλείοντας τις άλλες μεγάλες εταιρίες στο χώρο, ανάμεσά τους την Boeing και Lockheed Martin.
Τα δύο CCA αποτελούν το «Bήμα 1» («Increment 1») του προγράμματος CCA, το οποίο, σύμφωνα με την ηγεσία της USAF θα περιλαμβάνει τουλάχιστον τρία στάδια. Το «Increment 1» επικεντρώνεται στην ανάπτυξη συνεργατικών αεροσκαφών στην υποστήριξη επίτευξης αεροπορική υπεροχή από επανδρωμένες πλατφόρμες όπως F-22 και F-35, αλλά και F-47A απέναντι στις προκλήσεις μιας Ολοκληρωμένης Αεράμυνας (Integrated Air Defence).
