Πετά σε ύψος 25 χιλιομέτρων και όπως ισχυρίζονται οι Ρώσοι έχει απόλυτη αεροπορική υπεροχή στα 18.000 μέτρα. Επιχειρώντας από απομακρυσμένες βάσεις, το σχεδόν τριηχητικό MiG-31 (2,83 Μαχ) είναι η πρώτη γραμμή άμυνας της Ρωσικής Αεροπορίας: μπορεί να μην είναι καινούργιο αλλά είναι σε θέση να κάνει πολλούς να ιδρώσουν καθώς το ‘Foxhound’, όπως χαρακτηρίζεται από το ΝΑΤΟ, μπορεί να παρακολουθεί μέχρι 10 στόχους και να πλήττει ταυτόχρονα έξι.
Δείτε στο άκρως ενδιαφέρον βίντεο που ακολουθεί (με αγγλικούς υποτίτλους, για όσους από εμάς δεν διαβάζουν Πούσκιν στο πρωτότυπο) το βαρύ ρωσικό αναχαιτιστικό να αποκαλύπτει τα μυστικά του –όσα επιτρέπονται!
https://youtu.be/h_w_0zUs9ac
Τα τζετ με την κτηνώδη ισχύ των δύο τουρμποφάν Soloviev D-30F6 (21.000 λίβρες ώσης έκαστος, 34.000 με μετάκαυση) εκσυγχρονίζονται, παραμένοντας ένας αντίπαλος που κανείς δεν πρέπει να παίρνει αψήφιστα. Σχεδιασμένα να φθάνουν πολύ ψηλά, πολύ γρήγορα –το 1977 ένα MiG-31 αναρριχήθηκε στα 115.000 πόδια σε 04΄:11΄΄ θέτοντας ρεκόρ ύψους– τα αεροσκάφη έχουν δυνατότητα μεταφοράς πυραύλων R-33Ε ή R-37 σε υποδοχές στην άτρακτο (μόνο στα MiG-31M/BM).
Εκτός των R-33 (AA-9 ‘Amos’) και R-37 (AA-13 ‘Arrow’) μπορούν να φέρουν συνδυασμούς βλημάτων R-60MK (AA-8 ‘Aphid’), R-73 (AA-11 ‘Archer’), R-77 (AA-12 ‘Adder’) και R-40RD/TD. Επίσης έχουν πιστοποιηθεί για πυραύλους αντι-ραντάρ Kh-31P (AS-17 ‘Krypton’) και Kh-58 (AS-11 ‘Kilter’) με σκοπό την ανάληψη αποστολών καταστολής αεράμυνας-SEAD ενώ μετά από τροποποιήσεις δύνανται να φέρουν ένα αεροεκτοξευόμενο βαλλιστικό βλήμα Kh-47M2 Kinzhal στον κεντρικό πυλώνα της ατράκτου.

Μαχητικά του τύπου διαθέτει και η Ρωσική Ναυτική Αεροπορία. Σύμφωνα με τις υπάρχουσες πληροφορίες, το ρωσικό Ναυτικό διαθέτει 28 μαχητικά MiG-31 (865ο Αεροπορικό Σύνταγμα Αναχαιτιστικών) που επιχειρούν από το νότιο άκρο της χερσονήσου Καμτσάτκα. Τα αεροσκάφη του τύπου υποτίθεται ότι θα αντικατασταθούν το 2025 (αυτό είναι το αισιόδοξο σενάριο) από το «MiG-41» που φέρεται να αναπτύσσει το Γραφείο RSK MiG, ένα υπερηχητικό αναχαιτιστικό 4+ Μαχ με χαρακτηριστικά stealth το οποίο οι Ρώσοι χαρακτηρίζουν ως αεροσκάφος 5++ γενεάς ή 6ης γενεάς.
Πάντως από το 2016 και μετά ελάχιστα έχουν ακουστεί για το πρόγραμμα ανάπτυξης του υπερ-μαχητικού αυτού. Οι αχανείς εκτάσεις της ρωσικής επικράτειας απαιτούν ένα νέο αναχαιτιστικό μακράς ακτίνας και το Κρεμλίνο σαφώς φιλοδοξεί να έχει ένα προηγμένο μαχητικό που θα ενσωματώνει τις τεχνολογικές εξελίξεις του Τ-50 PAK-FA. Μέχρι να γίνει αυτό εφικτό τα Foxhound θα πρέπει να μείνουν όσο το δυνατόν περισσότερο σε υπηρεσία.
Αλέξανδρος Θεολόγου