Πριν λίγα χρόνια τα όπλα τεχνολογίας laser ανήκαν – τουλάχιστον για την κοινή γνώμη – στη “μυθολογία” των ταινιών επιστημονικής φαντασίας ή στο “σύμπαν” των υπερσύγχρονων βιντεοπαιχνιδιών. Τα πράγματα φυσικά δεν είναι πια έτσι. Και σίγουρα το νέο, πανίσχυρο laser της Lockheed Martin μόνο παιχνίδι δεν είναι…
Η αμερικανική εταιρεία κατάφερε να ολοκληρώσει και να παραδώσει στον αμερικανικό στρατό το πιο ισχυρό laser που έχει κατασκευάσει μέχρι σήμερα, πετυχαίνοντας μάλιστα να το κάνει νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα το οποίο είχε τεθεί.
Αυτή η εξέλιξη είναι ίσως ενδεικτική της ταχύτητας με την οποία προχωρά η εξέλιξη της τεχνολογίας σε αυτό το πεδίο, μετεξελίσσοντας στην ουσία μια πολλά υποσχόμενη ιδέα σε ένα λειτουργικό όπλο μάχης, το οποίο θα είναι σύντομα έτοιμο να δοκιμαστεί σε πραγματικές συνθήκες.
Η Αμερικανική Αεροπορία παρέλαβε «πυροβόλο» laser, για αξιολόγηση σε μαχητικά
Σε καμία περίπτωση όμως δεν θα πρέπει να θεωρήσουμε ότι η ταχύτατη αυτή εξέλιξη αφορά ένα απλό στην υλοποίησή του project. Τουναντίον, τα όπλα laser είναι εξαιρετικά πολύπλοκα και η επιτυχημένη λειτουργία τους εξαρτάται από πολυάριθμους παράγοντες.
Ένα laser 5 φορές πιο ισχυρό από το HELIOS
Η Lockheed Martin έχει ενισχύσει την ισχύ του νέου laser της στα 300 kW. Αυτό στην ουσία σημαίνει ότι είναι πέντε φορές ισχυρότερο από το αντίστοιχης τεχνολογίας όπλο HELIOS, το οποίο παρέδωσε η αμερικανική εταιρεία στο ναυτικό των ΗΠΑ τον Αύγουστο για να ενσωματωθεί και να δοκιμαστεί σε πολεμικά πλοία.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το νέο laser των 300 kW αναμένεται να εγκατασταθεί και να δοκιμαστεί σε μία σειρά οπλικών συστημάτων, συμπεριλαμβανομένου του Indirect Fires Protection Capability-High Energy Laser (IFPC-HEL) του αμερικανικού στρατού. Οι πρώτες δοκιμές – στο εργαστήριο και σε πεδίο δοκιμών – αναμένονται μέσα στο τρέχον έτος.
Η αύξηση της ισχύος που πέτυχε η Lockheed Martin θα επιτρέψει στα μελλοντικά όπλα αυτής της τεχνολογίας να μπορούν να εμπλέκουν μια ευρύτερη ποικιλία μεγαλύτερων στόχων σε μεγαλύτερες αποστάσεις αλλά και να τους εξουδετερώνουν πιο γρήγορα.
“Η Lockheed Martin αύξησε την ισχύ και την απόδοση ενώ παράλληλα μείωσε το βάρος και τον όγκο του laser υψηλής ενέργειας συνεχούς κύματος, γεγονός που μειώνει το ρίσκο για τις μελλοντικές προσπάθειες κατασκευής αντίστοιχων συσκευών μεγάλης ισχύος, δήλωσε σχετικά ο Rick Cordaro, αντιπρόεδρος της Lockheed Martin Advanced Product Solutions.
Είναι ξεκάθαρο πλέον ότι ο δρόμος έχει ανοίξει διάπλατα για την εξέλιξη και την αξιοποίηση της τεχνολογίας laser σε οπλικά συστήματα τα οποία θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε γη, αέρα και θάλασσα, με τις προκλήσεις ωστόσο να είναι πολλές μέχρι την πλήρη ενσωμάτωση τέτοιων όπλων στα οπλοστάσια των ενδιαφερομένων χωρών.
