Πέντε άτομα —Λίβυοι και αλλοδαποί— συνελήφθησαν στη Λιβύη, στο πλαίσιο επιχείρησης του υπουργείου Άμυνας της Κυβέρνησης Εθνικής Ενότητας (GNU), με έδρα την Τρίπολη. Η κυβέρνηση του Αμπντουλχαμίντ Ντμπέιμπα υποστηρίζει ότι οι συλληφθέντες ανήκαν σε οργανωμένο δίκτυο δολιοφθοράς, το οποίο χρησιμοποιούσε μη επανδρωμένα αεροσκάφη με εκρηκτικά. Ωστόσο, η σύνδεση των υπόπτων με τις επιθέσεις, η χρηματοδότηση του δικτύου και η ταυτότητα τυχόν εντολέων παραμένουν ισχυρισμοί της κυβέρνησης, οι οποίοι δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.

Σύμφωνα με την κυβερνητική ανακοίνωση, οι πέντε συνδέονται με επιθέσεις κατά δεξαμενών αποθήκευσης πετρελαίου στην Τρίπολη και στη Ζαουίγια, καθώς και με πλήγματα εναντίον της ηλεκτροπαραγωγικής υποδομής της Ζαουίγιας. Η GNU υποστηρίζει επίσης ότι η επιχείρηση απέτρεψε επικείμενες επιθέσεις στον ηλεκτροπαραγωγικό σταθμό νότια της Τρίπολης, σε άλλες κρίσιμες υποδομές και σε πολιτικά, στρατιωτικά ή στελέχη των υπηρεσιών ασφαλείας. Η επίσημη ανακοίνωση δεν δημοσιοποιεί στοιχεία που να τεκμηριώνουν αυτές τις αποδόσεις ευθύνης.

Το κύμα επιθέσεων στη Ζαουίγια, περίπου 45 χιλιόμετρα δυτικά της Τρίπολης, είχε ήδη πλήξει τον Αύγουστο το διυλιστήριο και το δίκτυο ηλεκτροδότησης. Επίθεση με drone προκάλεσε πυρκαγιά σε δεξαμενή καυσίμων που περιείχε περίπου 4,5 εκατ. λίτρα, ενώ ξεχωριστό πλήγμα κατέστρεψε υποσταθμό ηλεκτρικής ενέργειας και προκάλεσε διακοπές ρεύματος. Είχε επίσης αναφερθεί πλήγμα σε μονάδα αφαλάτωσης που συνδέεται με το ενεργειακό συγκρότημα. Το Associated Press ανέφερε ότι έως τότε καμία οργάνωση δεν είχε αναλάβει δημόσια την ευθύνη.

Το συγκρότημα της Ζαουίγιας έχει ιδιαίτερη σημασία για τη λιβυκή οικονομία: περιλαμβάνει το μεγαλύτερο εν λειτουργία διυλιστήριο της χώρας, με ονομαστική δυναμικότητα περίπου 120.000 βαρελιών ημερησίως, τερματικό εξαγωγών και εγκαταστάσεις ηλεκτροπαραγωγής. Η ασφάλειά του επηρεάζεται και από τις τοπικές ένοπλες ισορροπίες στη δυτική Λιβύη, όπου δρουν ομάδες με μεταβαλλόμενες συμμαχίες.

Η χώρα παραμένει πολιτικά και στρατιωτικά διαιρεμένη ανάμεσα στην κυβέρνηση της Τρίπολης, η οποία ελέγχει μεγάλο μέρος της δυτικής Λιβύης, και τις αρχές της ανατολικής Λιβύης, που στηρίζονται στις δυνάμεις του Χαλίφα Χάφταρ. Το ευρύτερο αυτό περιβάλλον αστάθειας, το οποίο ακολούθησε την ανατροπή του Μουάμαρ Καντάφι το 2011, καθιστά ιδιαίτερα δύσκολη την ασφαλή απόδοση ευθύνης για επιθέσεις κατά κρίσιμων υποδομών.

Η ΠΤΗΣΗ έχει καλύψει προηγούμενες επιχειρήσεις με drones στην ίδια ζώνη, ενώ το NavalDefence.gr έχει παρουσιάσει την ευρωπαϊκή επιχείρηση επιτήρησης του εμπάργκο όπλων στη Λιβύη.