Η Ιαπωνία εντείνει την επιτήρηση της κινεζικής αεροπορικής δραστηριότητας στην Ανατολική Θάλασσα της Κίνας, καθώς στις 18 Αυγούστου 2026 μαχητικά της απογειώθηκαν για να παρακολουθήσουν ένα κινεζικό μη επανδρωμένο TB-001 «Twin-Tailed Scorpion», το οποίο επιχειρούσε σε συνδυασμό με αεροσκάφος ηλεκτρονικού πολέμου και συλλογής πληροφοριών Y-9.
Σύμφωνα με το ιαπωνικό Υπουργείο Άμυνας, τα δύο κινεζικά κινήθηκαν από την περιοχή των νήσων Goto, στην περιφέρεια Nagasaki, προς τα ύδατα ανοικτά της νήσου Okinawa. Το TB-001 πραγματοποίησε επανειλημμένες κινήσεις σε άξονα βορρά-νότου, ενώ το Y-9 συνέχισε την πορεία του και στη συνέχεια επέστρεψε προς την κινεζική πλευρά.
Το TB-001 είναι μεγάλο UAV τριών κινητήρων, με διάταξη διπλού ουραίου, το οποίο έχει σχεδιαστεί για αποστολές αναγνώρισης και κρούσης. Οι διαθέσιμες πληροφορίες κάνουν λόγο για σημαντική μεταφορική ικανότητα φορτίου και αυτονομία που μπορεί να φτάνει περίπου τις 40 ώρες. Το αεροσκάφος διαθέτει επίσης ηλεκτροοπτικό αισθητήρα και έχει παρουσιαστεί με οπλικά φορτία, συμπεριλαμβανομένων πυραύλων κατά πλοίων και στόχων επιφανείας.
Σε ότι αφορά το Y-9, είναι πλατφόρμα ειδικών αποστολών που χρησιμοποιείται σε ρόλους SIGINT και ηλεκτρονικού πολέμου. Η χρονική και γεωγραφική σύμπτωση των δύο αεροσκαφών δημιουργεί ερωτήματα για πιθανή συνεργασία επανδρωμένων και μη επανδρωμένων συστημάτων.
Το περιστατικό εντάσσεται σε ένα ευρύτερο μοτίβο αυξημένης κινεζικής και ρωσικής αεροπορικής δραστηριότητας γύρω από την Ιαπωνία. Για το Τόκιο, η συχνότερη παρουσία μεγάλων UAV και αεροσκαφών ηλεκτρονικής συλλογής πληροφοριών αυξάνει τις απαιτήσεις επιτήρησης και αναχαίτισης.
Περιστατικά εικονικών αναχαιτίσεων δεν είναι σπάνια στην περιοχή μεταξύ Ιαπωνίας-Κίνας-Ρωσίας, λόγος που οδήγησε το Τόκυο να επιβάλει μονομερώς την Ζώνη Εναέριας Αναγνώρισης (ADIZ – Air Defense Identification Zone), μια μεγάλου εύρους περιοχή που καλύπτει πλήρως την Αποκλειστική Οικονομική της Ζώνη (ΑΟΖ).
Η Ιαπωνία αντιμετωπίζει συχνά φαινόμενα αναγνώρισης στην περιοχή της ADIZ, τα οποία κλιμακώθηκαν τα τελευταία χρόνια. Χαρακτηριστικά, από τα 669 περιστατικά το 2023, τα scrambles αυξήθηκαν στα 704 το 2024 και σε 595 το 2025. Αυτό αντιστοιχεί σε 1,6 με 1,9 αναχαιτίσεις καθημερινά με ποσοστά 61% εναντίον κινεζικών στιγμάτων και 36% ρωσικών.
