Η Ιαπωνία κατά τις αρχές του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου, διέθετε τον ισχυρότερο και πιο αξιόμαχο στόλο αεροπλανοφόρων στον πλανήτη. Μετά την ήττα του 1945, η χώρα αποφάσισε να ακολουθήσει μια πιο μετριοπαθή εξοπλιστική πορεία, καταργώντας τα αεροπλανοφόρα καθώς και άλλα επιθετικά όπλα, πάντα υπό το άγρυπνο βλέμμα των Αμερικανών. Σύμφωνα όμως με ιαπωνικά δημοσιεύματα, η «Αυτοκρατορία» ετοιμάζεται να «αντεπιτεθεί», μετατρέποντας υπάρχοντα ελικοπτεροφόρα σε αεροπλανοφόρα, εξοπλισμένα με F-35B.

Ο αμυντικός προϋπολογισμός του 2017 παρουσιάζει αξιοσημείωτη αύξηση σε σύγκριση με τους αντίστοιχους των δύο προηγουμένων ετών, με το υπουργείο Άμυνας να προσανατολίζεται στην προμήθεια αμφιβίων οχημάτων, ελικόπτερα ανθυποβρυχιακού πολέμου, μεταγωγικά V-22 Osprey, αναγνωριστικά drones Global Hawk, ιπτάμενα τάνκερ και… πολλά άλλα. Τα μέσα αμφιβίων επιχειρήσεων κατέχουν περίοπτη θέση στον σχετικό κατάλογο καθώς η Ιαπωνία σχεδιάζει την δημιουργία μιας Αμφίβιας Ταξιαρχίας Ταχείας Ανάπτυξης εντός του τρέχοντος έτους.
Σύμφωνα με τους Japan Times, η επιθετικότητα της Κίνας και η ανάγκη υπεράσπισης μακρινών νήσων, ίσως οδηγήσει τα επιτελεία στην απόφαση να μετατρέψουν τα δυο υπάρχοντα ελικοπτεροφόρα μήκους 248 μέτρων, κλάσης Izumo, σε αεροπλανοφόρα μεταφοράς F-35B, καθέτου αποπροσγείωσης.

Με τις αναγκαίες μετατροπές, όπως αλλαγή της επιφάνειας τους καταστρώματος ώστε να αντέχει τις υψηλές θερμοκρασίες των κινητήρων των F-35B, τα πλοία θα μπορούσαν να μετατραπούν σε αξιόμαχα μίνι-αεροπλανοφόρα.
Η Ιαπωνία έχει παραγγείλει 42 νέα F-35A και σύμφωνα με το δημοσίευμα, δεν αποκλείεται να γίνει συμπληρωματική παραγγελία F-35B για τα νέα αεροπλανοφόρα, εάν και εφόσον αποφασιστεί η μετατροπή τους,
Το μόνο σίγουρο είναι πως μια τέτοια κίνηση από πλευράς Ιαπωνίας, θα προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις από τις γειτονικές της χώρες και ειδικά τη Κίνα.
Διαβάστε επίσης

Ιαπωνικός νεο-μιλιταρισμός: Η Αυτοκρατορία προετοιμάζεται;