Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ Μπένι Γκαντζ δήλωσε ότι θα υπογράψει σύμβαση τις επόμενες ημέρες για να ξεκινήσει η προμήθεια ενός συστήματος αεράμυνας λέιζερ για την προστασία του Ισραήλ από πυραύλους και UAV. Tονίζοντας ότι θα γίνει κάθε προσπάθεια η προμήθεια αυτή να διεκπεραιωθεί στο συντομότερο δυνατό διάστημα.
Το συγκεκριμένο αμυντικό σύστημα βρίσκεται σε φάση δοκιμών εδώ και αρκετά χρόνια, ενώ στην τελευταία δοκιμή πέρυσι κατέρριψε ένα drone. Το τμήμα έρευνας και ανάπτυξης της κατασκευάστριας Rafael υπολόγιζε αρχικά να ολοκληρώσει την ανάπτυξη του έως το 2024, αλλά ο στρατός πίεζε για συντόμευση των χρονοδιαγραμμάτων.
Αυτό προφανώς οφειλόταν στις ανησυχίες ότι σε μια μελλοντική σύγκρουση, ο στρατός δεν θα είχε αρκετό απόθεμα με πυραύλους αναχαίτισης για το Iron Dome και άλλα συστήματα αεράμυνας για να καταρρίψουν εισερχόμενους πυραύλους, πυρομαχικά και drones.
Το εν λόγω επίγειο λέιζερ – με το όνομα Iron Beam – δεν προορίζεται να αντικαταστήσει το Iron Dome ή άλλα συστήματα αεράμυνας του Ισραήλ, αλλά να τα συμπληρώσει και να τα αλληλοκαλύψει, καταρρίπτοντας μικρότερα βλήματα και αφήνοντας τους πιο μεγάλους στόχους για πιο ισχυρά πυραυλικά συστήματα.
Σημειώνεται δε ότι από τότε που ξεκίνησε η ανάπτυξη, το λέιζερ υψηλής ισχύος έχει αποδειχθεί πιο ισχυρό από ό,τι ο αρχικός στόχος, χωρίς όμως να αναφέρεται ο ακριβής αριθμός των κιλοβάτ ηλεκτρικής ενέργειας που λειτουργεί.
Το μειονέκτημα ενός συστήματος λέιζερ ωστόσο είναι ότι δεν λειτουργεί καλά σε συνθήκες χαμηλής ορατότητας, όταν υπάρχει έντονη νέφωση και άλλες κακές καιρικές συνθήκες. Για το λόγο αυτό, το υπουργείο σκοπεύει να χρησιμοποιήσει το εν λόγω σύστημα και επί αεροπορικής πλατφόρμας, κάτι που θα βοηθούσε να ξεπεραστούν αυτοί οι περιορισμοί, αν και αυτό θα αργήσει μερικά χρόνια ακόμα.
Η οργάνωση Χεζμπολάχ με έδρα τον Λίβανο πιστεύεται ότι διατηρεί ένα απόθεμα περίπου 130.000 ρουκετών, πυραύλων και οβίδων όλμων, που θα χρησιμοποιηθεί εναντίον του Ισραήλ σε μελλοντικό πόλεμο. Επιπλέον, κι οι δύο μεγαλύτερες ισλαμικές ομάδες στη Λωρίδα της Γάζας δηλαδή η Χαμάς και η Παλαιστινιακή Ισλαμική Τζιχάντ, πιστεύεται ότι κατέχουν κι αυτές χιλιάδες ακόμα ρουκέτες και βλήματα όλμων, ακόμη και μετά την «κατανάλωση» πάνω από 4.000 βλημάτων εναντίον του Ισραήλ κατά τη διάρκεια περιορισμένης σύγκρουσης 11 ημερών πέρυσι.
Παράλληλα έχουν πολλαπλασιαστεί γεωμετρικά οι επιθέσεις από μικρού μεγέθους μη επανδρωμένων αεροχημάτων ιρανικής προέλευσης με αποτέλεσμα να είναι μία ακόμα υπολογίσιμη απειλή που πρέπει να ληφθεί υπ’ όψιν.
Το Ισραήλ έχει αναπτύξει τα τελευταία χρόνια ένα εξελιγμένο πολυεπίπεδο αντιαεροπορικό σύστημα αποτελούμενο από αντιαεροπορικά μικρής (Iron Dome), μέσης (David’s Sling) και μεγάλης (Arrow και Patriot) μεγάλης εμβέλειας.
