Το Ιράν ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις αντιαεροπορικής άμυνας κατέρριψαν ακόμη ένα αμερικανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος MQ-9 Reaper στη δυτική περιοχή της χώρας, σε ένα ακόμη επεισόδιο της συνεχιζόμενης στρατιωτικής αντιπαράθεσης μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσιγκτον στο πλαίσιο της Επιχείρησης Epic Fury.
Σύμφωνα με τα κρατικά πρακτορεία ειδήσεων IRNA, Mehr και μέσα ενημέρωσης που συνδέονται με τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), η Διοίκηση Αεράμυνας του Ιρανικού Στρατού ανακοίνωσε ότι αναχαίτισε και κατέρριψε ένα «αμερικανικό επιθετικό UAV MQ-9», ενώ σε ξεχωριστό περιστατικό ισχυρίστηκε ότι κατέστρεψε και έναν αμερικανικό πύραυλο cruise.
Παράλληλα, οι IRGC ανέφεραν ότι κατάρριψη του MQ-9 πραγματοποιήθηκε πάνω από την περιοχή Eslamabad–e Gharb, στην επαρχία Κερμανσάχ, με τη χρήση ενός «προηγμένου συστήματος αντιαεροπορικής άμυνας ενταγμένου στο ολοκληρωμένο δίκτυο αεράμυνας «του Ιράν.
Μέχρι στιγμής, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν επιβεβαιώσει ούτε διαψεύσει το συγκεκριμένο περιστατικό.
Ο κρίσιμος ρόλος του MQ-9
Το MQ-9 Reaper αποτελεί μία από τις σημαντικότερες πλατφόρμες της αμερικανικής αεροπορίας για αποστολές πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR), αλλά και για προσβολές στόχων υψηλής αξίας με κατευθυνόμενα πυρομαχικά. Κατά τη διάρκεια της Epic Fury, τα Reaper χρησιμοποιούνται εκτεταμένα για την παρακολούθηση ιρανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων, την αναγνώριση στόχων και την υποστήριξη αεροπορικών και ειδικών επιχειρήσεων.
Η κατάρριψη ενός ακόμη MQ-9, εφόσον επιβεβαιωθεί, θα αποτελέσει μία ακόμη ένδειξη της αυξημένης αποτελεσματικότητας και επιθετικότητας του ιρανικού ολοκληρωμένου δικτύου αεράμυνας, αλλά και των αυξανόμενων κινδύνων που αντιμετωπίζουν οι αμερικανικές επιχειρήσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών πάνω από το ιρανικό έδαφος.
