Η ινδική Αεροπορία πρόκειται να συμμετάσχει στην διεθνή αεροπορική άσκηση Pitch Black 2018 που διεξάγεται στην Αυστραλία. Η συμμετοχή της θα αποτελείται από το ικανότερο μαχητικό της αεροπορικής υπεροχής, το Su-30MKI.


Συγκεκριμένα, η συμμετοχή θα αποτελείται από τουλάχιστον τέσσερα ή πέντε μαχητικά αεροσκάφη του τύπου και ένα αεροσκάφος στρατηγικών μεταφορών C-17, τα οποία θα πετάξουν μέχρι την Αυστραλία τον Ιούλιο για την εν λόγω αεροπορική άσκηση που θα διαρκέσει συνολικά τρεις εβδομάδες μεταξύ 27 Ιουλίου και 17 Αυγούστου.
Αυτή θα είναι η παρθενική συμμετοχή της Ινδίας στη ασκηση αυτή, που συνιστά το μεγαλύτερο πρόγραμμα εκπαίδευσης στην αεροπορική μάχη στο νότιο ημισφαίριο, ενώ συμμετέχουν πολλές ακόμα αεροπορικές δυνάμεις.
Η συμμετοχή της Ινδίας στην αυστραλιανή αυτή άσκηση είχε συμφωνηθεί ήδη από το 2015 σε ανώτατο επίπεδο μεταξύ των υπουργών άμυνας των δυο χωρών Manohar Parrikar και Kevin Andrews.
Ωστόσο η ινδική Αεροπορία δεν πρόλαβε να είναι έτοιμη για την Pitch Black 2016 εξαιτίας «λειτουργικών θεμάτων» κι έτσι δεν συμμετείχε.
Ωστόσο αυτή τη φορά η ινδική συμμετοχή επιβεβαιώθηκε ήδη από τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους από τον υπουργό Άμυνας της Αυστραλίας Christopher Pyne κατά την διάρκεια διάλεξής του στο Εθνικό Κολέγιο Άμυνας στο Δελχί.
Η άσκηση πραγματοποιείται κάθε δυο χρόνια και ξεκίνησε πρώτη φορά το 2006 με συμμετοχές από τη Σιγκαπούρη, την Ταϊλάνδη, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ. Το 2008 συμμετείχε επιπλέον η Γαλλία και η Μαλαισία. Το 2014 προστέθηκε αποστολή από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ενώ το 2016 προστέθηκαν ο Καναδάς, η Γερμανία και η Ολλανδία.
Οι πτήσεις στα πλαίσια της άσκησεις γίνονται κατά βάση στις αχανείς εκτάσεις στα βόρεια της χώρας, ενώ σκοπός είναι η εξάσκηση των πληρωμάτων σε επιθετικούς και αμυντικούς ελιγμούς εναέριας μάχης σε ένα προσομοιωμένο περιβάλλον.

Από παλαιότερη άσκηση (Cope India) με δυτικά μαχητικά, F-15C της USAF.

Οι στρατηγικές σχέσεις Ινδίας-Αυστραλίας αναπτύσσονται σιγά-σιγά. Οι δύο ναυτιλιακές αρχές ξεκίνησαν την ετήσια θαλάσσια άσκησή τους το 2015 και μια δεύτερη έκδοση πραγματοποιήθηκε το 2017.
Η Ινδία, η Ιαπωνία, η Αυστραλία και οι ΗΠΑ πιστεύεται ότι έχουν σχηματίσει ένα άτυπο Quad (κουαρτέτο) για την ανάσχεση της επεκτατικής ανάπτυξης της Κίνας στην στην περιοχή του Ινδικού και του Ειρηνικού Ωκεανού.

Η συμμετοχή της Ινδίας στην εν λόγω πολυεθνική άσκηση, αλλά παράλληλα και ο αποκλεισμός της Κίνας από μία άλλη μεγάλη πολυεθνική άσκηση, την RIMPAC, είναι ενδείξεις προς αυτήν την κατεύθυνση…