Η κυβέρνηση της Ινδίας έκανε χθες ένα σημαντικό βήμα για τον εκσυγχρονισμό της Ινδικής Αεροπορίας εγκρίνοντας το πρόγραμμα απόκτησης 114 μαχητικών Rafale, συνολικής εκτιμώμενης αξίας 30 δισ. ευρώ.
Το Rafale παράγεται από τη γαλλική εταιρεία Dassault και έχει σημειώσει εμπορική επιτυχία με πώληση 299 αεροσκαφών σε χώρες του εξωτερικού. Η Ινδία είναι ήδη αγοραστής του τύπου έχοντας παραγγείλει συνολικά 62 αεροσκάφη για κάλυψη επιχειρησιακών αναγκών της Ινδικής Αεροπορίας (36 αεροσκάφη) και του Ινδικού Ναυτικού (26 αεροσκάφη).
Η Ινδική Αεροπορία θέλει τα 114 Rafale, για να αντιμετωπίσει το οξύ πρόβλημα σε επίπεδο αριθμού μαχητικών, καθώς διατηρεί μόλις 29 μοίρες ενώ ο στόχος είναι 42. Σύμφωνα με τη Dassault, τουλάχιστον 90 από τα 114 Rafale θα μπορούσαν να κατασκευαστούν στην Ινδία.
Πέρα από τα Rafale η ινδική κυβέρνηση ενέκρινε το πρόγραμμα αγοράς 6 αεροσκαφών ναυτικών επιχειρήσεων (ΑΦΝΕ) P-8I της αμερικανικής εταιρείας Boeing, τα οποία θα ενισχύσουν τις επιχειρησιακές δυνατότητες της Ινδικής Ναυτικής Αεροπορίας. Τα P-8I θεωρούνται εξειδικευμένα για ανθυποβρυχιακό πόλεμο, μακράς εμβέλειας αναγνώριση και ναυτική επιτήρηση, χρήσιμα στον Ινδικό Ωκεανό όπου η Ινδία επιδιώκει να ενισχύσει τη στρατηγική της επιρροή. Σήμερα η Ινδία διαθέτει 12 P-8I.
Επίσης εγκρίθηκαν προγράμματα για πυραύλους μαχητικών, αντιαρματικά κατευθυνόμενα βλήματα και προμήθειας 8 ελαφρών μεταγωγικών Do 228, για χρήση από την ακτοφυλακή με σουίτα αισθητήρων. Η ακτοφυλακή έχει ήδη 33 ενεργά Do 228.
