Η πρόθεση της Ινδικής κυβέρνησης να παραγγείλει 156 ελικόπτερα τύπου LCH Prachand είχε ήδη γίνει γνωστή από πέρυσι, αλλά πλέον υπεγράφη και η σχετική συμφωνία με την κρατική αεροδιαστημική εταιρεία HAL, για την παραγωγή τους.
Το κόστος της συμφωνίας φθάνει πλέον τα 7,3 δις δολάρια, πολύ αυξημένο από τις αρχικές εκτιμήσεις ότι θα κυμαινόνταν γύρω στα 5-5,5 δις. Η παραγγελία μοιράζεται σε 66 ελικόπτερα για την Αεροπορία και σε 90 για τον Στρατό, με τις παραδόσεις να ξεκινούν από το 2028 και να ολοκληρώνονται το 2032. Αυτή είναι η μεγαλύτερη παραγγελία ινδικών ελικοπτέρων έως σήμερα, ενώ η επίσημη εκτίμηση είναι πως τουλάχιστον το 65% του αεροσκάφους θα είναι τοπικής παραγωγής.
Το Prachanda είναι ελαφρύ επιθετικό, με διμελές πλήρωμα, μεγίστου βάρους απογείωσης 5.800 κιλών, ενώ διαθέτει δύο κινητήρες Turbomeca Shakti, τοπικής κατασκευής των 1.384 ίππων, που διαθέτουν όμως γαλλική τεχνογνωσία της Safran. Από ινδικής πλευράς τονίζεται η ικανότητα του να δρά σε μεγάλα υψόμετρα, και πάνω από 5.000 μέτρα, άρα να μπορεί να μάχεται στην οροσειρά των Ιμαλαϊων, απέναντι δηλαδή σε κινεζικά στρατεύματα.
LCH, «Prachanda»: ένας «θηριώδης» πολεμιστής σε υπηρεσία με την ινδική αεροπορία
