Η Τουρκία επιταχύνει την προσπάθεια απόκτησης αυτόνομης πρόσβασης στο Διάστημα, με τη ROKETSAN να αναπτύσσει τους πυραύλους SIMSEK 1 και SIMSEK 2. Σύμφωνα με τον γενικό διευθυντή της εταιρείας, Murat İkinci, τα δύο προγράμματα εξελίσσονται εντός χρονοδιαγράμματος, με την πρώτη εκτόξευση του SIMSEK 1 να προγραμματίζεται έως το τέλος του 2027.

Ο SIMSEK 1 σχεδιάζεται για την τοποθέτηση ωφέλιμου φορτίου περίπου 400 kg σε χαμηλή γήινη τροχιά, σε ύψος περίπου 500 χιλιομέτρων. Αποτελεί το επόμενο βήμα της ROKETSAN από τις υποτροχιακές δοκιμές προς έναν ολοκληρωμένο φορέα ικανό να τοποθετεί δορυφόρους σε τροχιά.

Παράλληλα αναπτύσσεται ο μεγαλύτερος SIMSEK 2, το πρόγραμμα του οποίου συμβασιοποιήθηκε το 2025. Θα μπορεί να μεταφέρει φορτίο έως 1,5 τόνου σε τροχιές περίπου 700 χιλιομέτρων, συμπεριλαμβανομένων ηλιοσύγχρονων τροχιών (SSO). Εκτός από τις τουρκικές ανάγκες, σχεδιάζεται με προοπτική εμπορικής αξιοποίησης και παροχής υπηρεσιών εκτόξευσης σε φίλες και συμμαχικές χώρες.

Για την Άγκυρα, η ανάπτυξη εγχώριων φορέων εκτόξευσης αποτελεί ζήτημα στρατηγικής αυτονομίας, ιδιαίτερα για στρατιωτικούς και άλλους ευαίσθητους δορυφόρους, η εκτόξευση των οποίων μέσω τρίτων χωρών μπορεί να υπόκειται σε πολιτικούς και τεχνολογικούς περιορισμούς.

Η ROKETSAN αναπτύσσει σχετικές τεχνολογίες από το 2016, πραγματοποιώντας δοκιμές πυραύλων έρευνας, κινητήρων, συστημάτων καθοδήγησης και άλλων υποσυστημάτων. Σύμφωνα με την εταιρεία, μεγάλο μέρος των κρίσιμων τεχνολογιών έχει ήδη δοκιμαστεί, ενώ στα προγράμματα συμμετέχουν η τουρκική Προεδρία Αμυντικών Βιομηχανιών (SSB), πανεπιστήμια και εγχώριες εταιρείες.

Οι πρώτες εκδόσεις των SIMSEK 1 και SIMSEK 2 δεν θα διαθέτουν επαναχρησιμοποιούμενα στάδια. Η ROKETSAN εργάζεται, ωστόσο και πάνω σε σχετικές τεχνολογίες για μελλοντικές εκδόσεις, με στόχο τη μείωση του κόστους εκτόξευσης.

Σύμφωνα με παρατηρητές, η Τουρκία, αν και «νεοφώτιστη» στο χώρο, μια επιτυχής τροχιακή αποστολή του SIMSEK 1 θα αποτελέσει σημαντικό ορόσημο, καθώς θα της δώσει εγχώρια δυνατότητα τοποθέτησης δορυφόρων σε τροχιά χωρίς εξάρτηση από ξένους παρόχους. Ο ισχυρότερος SIMSEK 2 φιλοδοξεί στη συνέχεια να διευρύνει αυτή την ικανότητα, ανοίγοντας παράλληλα τον δρόμο για την είσοδο της Τουρκίας στην αγορά υπηρεσιών διαστημικών εκτοξεύσεων.