Η Κατάκτηση των Αιθέρων, Αεροπορική Ιδέα και Ιστορία

Του Υποπτεράρχου (Ι) ε.α. Παναγιώτη-Βαρδή Παπαδάκη
Γλώσσα: Ελληνικά, Σελίδες 576, Διαστάσεις: 17×24 εκ. Εκδόσεις: Ι. Σιδέρης
Το νέο βιβλίο του Υποπτεράρχου (Ι) ε.α. Παναγιώτη-Βαρδή Παπαδάκη πραγματεύεται την Αεροπορική Ιστορία στην Ελλάδα και Διεθνώς, θέμα με πολύ μεγάλο εύρος που η κάλυψή του είναι πάντα ένας άθλος. Ο συγγραφέας όμως στην δική απόπειρα έρχεται να μας προσφέρει ένα πλούσιο και ενδιαφέρον σύγγραμμα που καλύπτει την πορεία της ανθρωπότητας στην κατάκτηση της πτήσης και μέσα από αυτή την ιστορία πολεμικών αεροποριών, τόσο της ελληνικής όσο και άλλων χωρών. Ο Παναγιώτης-Βαρδής Παπαδάκης γεννήθηκε το 1933 στα Χανιά. Φοίτησε στη Σχολή Ικάρων με την 26^η Σειρά και ονομάστηκε Ανθυποσμηναγός το 1955. Σταδιοδρόμησε στην Πολεμική Αεροπορία ως Ιπτάμενος Αξιωματικός, υπηρετήσας σε Μοίρες μαχητικών αεροσκαφών και σε διοικητικές και επιτελικές θέσεις, αποστρατευθείς το 1981 με τον βαθμό του Υποπτεράρχου. Αξιοσημείωτη σταθμοί στην καριέρα του ήταν ως Διοικητής της 337 Μοίρας αεροσκαφών αναχαίτισης παντός καιρού με F-86D Sabre Dog και στη συνέχεια της νεοσύστατης, το 1969, 353 Μοίρας Ναυτικής Συνεργασίας (MΝΑΣ)  με ανθυποβρυχιακά αεροσκάφη HU-16B Albatross. Με τον βαθμό του Σμηνάρχου αξιοποιήθηκε στα παραληφθέντα το 1975-76 αεροσκάφη βομβαρδισμού A-7H Corsair ως Διοικητής της 115 Πτέρυγας Μάχης. Ομοίως, με τον βαθμό του Ταξιάρχου κατέστη ετοιμοπόλεμος στα πολλαπλού ρόλου μαχητικά F-4E Phantom ως Διοικητής της 117 Πτέρυγας Μάχης. Υπηρέτησε σε επιτελικές θέσεις στο ΓΕΑ, στο 6^ο Αεροπορικό Στρατηγείο του ΝΑΤΟ στη Σμύρνη (SIXATAF), στο ΓΕΕΘΑ και με τον βαθμό του Ταξιάρχου ως Διοικητής της Σχολής Πολέμου Αεροπορίας και Διευθυντής Β’ Κλάδου ΓΕΑ.  Φοίτησε σε σχολεία επαγγελματικής επιμόρφωσης εντός και εκτός Ελλάδας, όπως: Εκπαιδευτών Πτήσεως δι’ οργάνων, Special Warfare School στις ΗΠΑ, Combat Air Operations Specialist Course στη Γερμανία (USAFE) και Ανωτέρα Σχολή Πολέμου. Μετά την αποστρατεία του το 1981, ασχολήθηκε αφιλοκερδώς με τη συγγραφή μονογραφιών, όπως: «Ίκαροι-Οι σύγχρονοι μονομάχοι», «Ελληνικά φτερά στον πόλεμο της Κορέας», «Οι Μοίρες της ερήμου» (συμμετοχή), «Η πορεία προς την ενιαία Πολεμική Αεροπορία» (συμμετοχή), «Ελληνικά ακροβατικά σμήνη» (συμμετοχή), καθώς επίσης και με αεροπορική αρθρογραφία.

Στο πλούσιο αυτό συγγραφικό έργο του προστίθεται και το νέο του βιβλίο με ένδεκα κεφάλαια που το καθένα αποτελεί ένα βιβλίο από μόνο του. Στο πρώτο κεφάλαιο «Από τον Ίκαρο στον Λεονάρντο ντα Βίντσι» καλύπτει τις πτήσεις στις μυθολογικές παραδόσεις, την μίμηση των πουλιών και τις πτητικές εφευρέσεις του ντα Βίντσι. Στο δεύτερο κεφάλαιο ασχολείται με τα αερόστατα και τις πρώτες αεροστατικές πτήσεις με επιμέρους αναφορές στον αδελφούς Montgolfier, τον Cesar Charles, στον Santos Dumont αλλά και τις σχετικές εξελίξεις σε επιμέρους χώρες (περιλαμβανομένης της Ελλάδας) ή γεωγραφικές περιοχές (όπως η κατάκτηση του Ατλαντικού και του Ειρηνικού) φτάνοντας μέχρι τις μέρες μας και τα σύγχρονα αερόστατα θερμού αέρα. Φυσική συνέχεια είναι τα αερόπλοια στα οποία αφιερώνει ένα ολόκληρο κεφάλαιο, περιλαμβανομένης της κατάρριψης Ζέπελιν στην Θεσσαλονίκη αλλά και άλλες αεροστατικές πτήσεις στην Ελλάδα. Στο τέταρτο κεφάλαιο σειρά έχουν οι «Κατασκευές βαρύτερες του Αέρα» με τις πρώτες πετομηχανές, ατμοκίνητες συσκευές, αερόδινα και την ιστορία πρωτοπόρων όπως ο Sir G. Cayley, ο Otto Lilienthal, o Percy S. Pilcher, ο Samuel Langley, οι αδελφοί Write και άλλοι.  Η ιστορία της επόμενης γενιάς πρωτοπόρων στην εποχή της άνδρωσης της Αεροπορίας είναι το θέμα του πέμπτου κεφαλαίου. Στο έκτο κεφάλαιο, που είναι και το μεγαλύτερο με 400 και πλέον σελίδες ο συγγραφέας ασχολείται αποκλειστικά με το «Όπλο των Αιθέρων 1919-1950». Περιέχονται περισσότερες από 90 εγγραφές για τον Πρώτο και Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο αλλά και άλλες πολεμικές συγκρούσεις με την συμμετοχή του αεροπορικού όπλου. Σε αυτές με ελληνικό ενδιαφέρον περιλαμβάνονται: «τα ελληνικά de Havilland», «τα ελληνικά Sopwith», «Έλληνες Αεροπόροι στο πλευρό της RNAS», «H RAF στον ελληνοιταλικό  πόλεμο», «τα ελληνικά Helldiver» κ.ά. Ο συγγραφέας αφιερώνει το έβδομο κεφάλαιο του βιβλίου του στην «Αερογέφυρα του Βερολίνου» που θεωρεί ως σημείο καμπής της Αεροπορικής Ιστορίας. Ακολουθεί το όγδοο κεφάλαιο αφιερωμένο στην «Ελληνική Αεροπορία» με μεγάλη θεματολογία που δεν έχει ήδη καλυφθεί στις προηγούμενες σελίδες. Το ένατο κεφάλαιο είναι μια έκπληξη αφού μας αποκαλύπτει το προσκήνιο και παρασκήνιο της «Διεθνούς Αεροπορικής Επίδειξης ΑΡΧΑΓΓΕΛΟΣ 2005», έναν ανεπανάληπτο σταθμό στα αεροπορικά δρώμενα στην χώρα μας. Τα τελευταία κεφάλαια καλύπτουν δυο άλλα επιμέρους αεροπορικά θέματα σε διεθνές επίπεδο, την «Υπερηχητική Εποχή» και την «Κούρσα του Διαστήματος».
Το ιδιαίτερα καλογραμμένο βιβλίο του Υποπτεράρχου Παπαδάκη  διακρίνεται για την πλούσια διεθνή βιβλιογραφία, επίσημα έγγραφα και πολλές άλλες πηγές που χρησιμοποιεί και σημαντικό μέρος του εμπλουτίζεται από τις δικές του εμπειρίες και την μακρά καριέρα του στην Ελληνική Πολεμική Αεροπορία. Από την άλλη τα νέα στοιχεία που παραθέτει για πολλά θέματα καλύπτουν σημαντικά κενά στην ελληνική αεροπορική βιβλιογραφία.