Σε λιγότερο από ένα χρόνο μετά την άφιξη της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ στην Αθήνα – την 1η Νοεμβρίου 2025 – ως νέα πρέσβης των ΗΠΑ στην χώρα μας, ήδη συζητείται η αποπομπή της μετά από ένα ορυμαγδό αρνητικών δημοσιευμάτων. Έτσι καταγράφει το Associated Press, αναφέροντας πως ο πρόεδρος Ντ. Τραμπ και ο υπουργός Εξωτερικών Μ. Ρούμπιο εξετάζουν την απόλυση της και είναι “εξοργισμένοι” μαζί της.
Η πρώτη μεγάλη ρωγμή στην εικόνα της ήρθε με την έρευνα της Wall Street Journal για τον ρόλο της στον ενεργειακό τομέα. Η Γκίλφοϊλ ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο στην προώθηση του Κάθετου Διαδρόμου φυσικού αερίου, του σχεδίου που προβλέπει τη μεταφορά αμερικανικού LNG μέσω Ελλάδας προς τη Νοτιοανατολική Ευρώπη και την Ουκρανία. Πρόκειται για σημαντική αμερικανική στρατηγική επιδίωξη, η οποία εξυπηρετεί τόσο οικονομικά όσο και γεωπολιτικά συμφέροντα.
Ωστόσο, σύμφωνα με την αμερικανική εφημερίδα, η πρέσβειρα φέρεται να προωθούσε με ιδιαίτερη επιμονή την ελληνική εταιρεία Aktor, ενώ στο πλευρό της βρισκόταν ο Χρήστος Μαραφάτσος, εγγεγραμμένος λομπίστας της εταιρείας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Μαραφάτσος συμμετείχε σε συναντήσεις με κυβερνητικούς αξιωματούχους στα Βαλκάνια, σε ορισμένες περιπτώσεις σε τέτοιο βαθμό ώστε συνομιλητές να τον εκλαμβάνουν ως προσωπάρχη της.
Δεύτερη έρευνα της Wall Street Journal υπήρξε πιο επιβαρυντική. Σύμφωνα με ηλεκτρονικά μηνύματα που εξέτασε η εφημερίδα, λίγες ημέρες πριν από την ακρόασή της στη Γερουσία για να επιβεβαιωθεί ο διορισμός της, τον Ιούλιο του 2025, η Γκίλφοϊλ ζήτησε από τον Έρικ Ντίτερς, υποστηρικτή και δωρητή του Τραμπ, να πληρώσει 100.000 δολάρια που η ίδια όφειλε στην American Express. Η ιδιαιτερότητα της υπόθεσης βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο φέρεται να ζητήθηκε η πληρωμή: απευθείας στην εταιρεία πιστωτικών καρτών, με την επισήμανση ότι δεν θα άφηνε εμφανές ίχνος.
Ο Ντίτερς, από την πλευρά του, επιζητούσε τη βοήθειά της για φορολογικές και νομικές υποθέσεις, καθώς και πρόσβαση σε υψηλόβαθμους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ. Σε άλλα μηνύματα, σύμφωνα με την παραπάνω πηγή, η Γκίλφοϊλ φέρεται να του ζητούσε να αποφεύγει γραπτές αναφορές στις οικονομικές τους συνεννοήσεις, προειδοποιώντας ότι μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την πρεσβευτική της θέση.
Ο Ντίτερς τελικά δεν κατέβαλε τα χρήματα. Ο δικηγόρος της πρέσβειρας αμφισβήτησε τη γνησιότητα των μηνυμάτων και υποστήριξε ότι υπήρχαν εκκρεμείς αμοιβές για προηγούμενες επαγγελματικές υπηρεσίες.
Ακολούθησε δημοσίευμα της Daily Mail αναφέροντας, βάσει ανώνυμων πηγών, ότι το Γραφείο Γενικού Επιθεωρητή του Στέιτ Ντιπάρτμεντ διερευνά καταγγελίες για τη συμπεριφορά της Γκίλφοϊλ. Στο επίκεντρο φέρονται να βρίσκονται η χρήση ιδιωτικών αεροσκαφών, οι σχέσεις με επιχειρηματίες και η μεταχείριση υπαλλήλων της πρεσβείας. Άλλο δημοσίευμα της ίδιας εφημερίδας καταγράφει την απαίτηση για δωρεάν γεύματα και παροχές σε πολυτελή εστιατόρια στην Αθήνα όπως και το αρνητικό κλίμα εντός της Πρεσβείας.
Ακόμη ένα δημοσιεύμα της Wall Street Journal ανέφερε πως η ίδια περιέγραφε ότι απολαμβάνει την φιλοξενία και τα ταξίδια με ιδιωτικά τζετ, τα οποία της προσέφεραν Έλληνες επιχειρηματίες, όπως ο Νίκος Τσάκος.
Ποια είναι η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ;
Η 57χρονη Κίμπερλι γεννήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο το 1969, από Ιρλανδό πατέρα και μητέρα πορτορικανικής καταγωγής. Σπούδασε Νομικά και εργάστηκε με επιτυχία ως εισαγγελέας στην Καλιφόρνια, πριν στραφεί στην τηλεόραση, όπου έγινε γνωστή ως παρουσιάστρια και σχολιάστρια του Fox News.
Η προσωπική και πολιτική της διαδρομή υπήρξε τουλάχιστον ασυνήθιστη. Υπήρξε σύζυγος του Γκάβιν Νιούσομ, σημερινού κυβερνήτη της Καλιφόρνιας και εξέχοντος Δημοκρατικού, πριν εξελιχθεί σε μία από τις πιο ένθερμες υποστηρίκτριες του Ντόναλντ Τραμπ.
Η σχέση και ο αρραβώνας της με τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ την τοποθέτησαν στον στενό κοινωνικό και πολιτικό κύκλο της οικογένειας του προέδρου. Μετά τον χωρισμό τους, στα τέλη του 2024, ο Τραμπ ανακοίνωσε τον διορισμό της ως πρέσβειρας στην Ελλάδα.
Ο ερχομός στην Ελλάδα
Από την άφιξη της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ στην χώρα μας, ήταν φανερό πως η θητεία της δεν θα θύμιζε σε τίποτα την τυπική εικόνα ενός πρέσβη. Περισσότερο παρέπεμπε στην άφιξη μιας διασημότητας, με τη δική της συνοδεία από φίλους, συνεργάτες, προσωπικό στιλίστα, ενώ η ίδια δεν έκρυβε τον ενθουσιασμό της για την τοποθέτηση της. Και από τις πρώτες εβδομάδες της στην Αθήνα, έδειξε ότι δεν είχε πρόθεση να υιοθετήσει την παραδοσιακή διπλωματική διακριτικότητα. Οι εμφανίσεις της σε κοινωνικές εκδηλώσεις, σε αθλητικά γεγονότα, σε κέντρα διασκέδασης, οι επαφές της με επιχειρηματίες και καλλιτέχνες, οι φωτογραφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η ιδιαίτερη έμφαση στην προσωπική της εικόνα, διαμόρφωσαν ένα εντελώς διαφορετικό μοντέλο πρεσβευτικής παρουσίας.
Για αρκετούς Έλληνες αξιωματούχους και επιχειρηματίες, αυτή η ασυνήθιστη παρουσία είχε και πλεονεκτήματα. Η χώρα αποκτούσε μια πρέσβη με άμεση πρόσβαση στον Αμερικανό πρόεδρο, σε μια περίοδο κατά την οποία πολλές άλλες αμερικανικές πρεσβείες παρέμεναν χωρίς επικεφαλής. Έτσι η εξωστρεφής νέα πρέσβης απέκτησε γρήγορα ένα ευρύ κύκλο γνωριμιών και επαφών, ενώ το lifestyle μέρος της δημόσιας παρουσίας της έφερε και αυτό μια εξτρά αναγνωρισιμότητα στο ευρύ κοινό. Η ίδια πάντως ήταν δραστήρια θεσμικά με συναντήσεις με κυβερνητικά στελέχη, παρουσία και ομιλίες σε επιχειρηματικές πρωτοβουλίες με αμερικανικό ενδιαφέρον και στήριξη.
Σήμερα 11 μήνες μετά, η εντυπωσιακή αυτή διαδρομή αμφισβητείται έντονα καθώς θεωρείται πως έχει παράγει για την κυβέρνηση Τραμπ έντονα αρνητική δημοσιότητα και μάλιστα σε περίοδο όπου η δημοφιλία του αμερικανού προέδρου είναι πολύ χαμηλά, ενώ έρχονται και οι ενδιάμεσες εκλογές του Κογκρέσου. Και ήδη καταγράφονται… στοιχήματα για το αν θα είναι πρέσβης των ΗΠΑ στην Αθήνα το 2027.
