Δεκαπέντε συστήματα Gravehawk θα στείλει η Βρετανία στην Ουκρανία με στόχο να ενισχύσει την αεράμυνα της, μικρών αποστάσεων, κυρίως σε αστικά κέντρα. Η καινοτομία όμως είναι ενδιαφέρουσα καθώς το Gravehawk “χωρά” σε ένα κοντέινερ και χρησιμοποιεί σοβιετικής εποχής πυραύλους!
Στην πράξη αυτό που έκαναν Βρετανοί τεχνικοί ήταν να συνδυάσουν ράγες εκτόξευσης των σοβιετικής εποχής πυραύλων αέρος-αέρος R-73 Archer, με τα αντίστοιχα βλήματα, πάνω σε ένα μηχανισμό ανύψωσης, και να τον ενσωματώσουν σε ένα τυπικό κοντέινερ 20 ποδών. Το τελευταίο φορτώνεται σε μια νταλίκα, δεν αποκαλύπτει τι κρύβει στο εσωτερικό του και μπορεί να εγκατασταθεί, είτε μόνιμα είτε περιστασιακά οπουδήποτε.
Η χρήση του συστήματος περιλαμβάνει κινητή οροφή στο κοντέινερ, η οποία αποκαλύπτει τις ράγες εκτόξευσης, όπως και μια “κεφαλή” ηλεκτροοπτικού συστήματος, με κάμερες ημέρας-νύχτας και αποστασιόμετρο laser για εντοπισμό των στόχων και τροφοδότηση των πυραύλων με τα στοιχεία τους.
Οι R-73 εκτιμάται πως έχουν ένα βεληνεκές γύρω στα 10-12 χιλιόμετρα, με εκτόξευση από το έδαφος και διαθέτουν υπέρυθρο αισθητήρα. Κάθε σύστημα κοστίζει 1 εκατ. λίρες για να κατασκευαστεί, ενώ η όλη ανάπτυξη χρειάστηκε 6 εκατ. λίρες, ποσά χαμηλά για τη δημιουργία ενός ακόμη “frankenstein” οπλικού συστήματος, από τα αρκετά που έχουμε δει στην Ουκρανία. Μάλιστα δύο Gravehawk, ως δοκιμής (πέρα από τα 15) ήδη έχουν αποδώσει στο πεδίο της μάχης. Και βέβαια η ίδια η ιδέα, μπορεί να επεκταθεί με οποιοδήποτε πύραυλο αέρος-αέρος για τοπική αεράμυνα!
