Στην απόκτηση οκτώ φρεγατών MEKO A-200 DEU, γνωστών ως F128, προχωρά η Γερμανία, με κύρια αποστολή τον ανθυποβρυχιακό πόλεμο στη Βαλτική, τη Βόρεια Θάλασσα και τον Βόρειο Ατλαντικό. Η Επιτροπή Προϋπολογισμού της Bundestag ενέκρινε στις 8 Οκτωβρίου την προμήθεια τεσσάρων επιπλέον πλοίων, διπλασιάζοντας τον αρχικό αριθμό που είχε εγκριθεί τον Ιούλιο.
Το πρόγραμμα, συνολικού εκτιμώμενου κόστους 11,6 δισ. ευρώ, ανατίθεται στη γερμανική ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) με την πρώτη φρεγάτα να προβλέπεται να παραδοθεί τον Δεκέμβριο του 2029, οι τέσσερις πρώτες έως τον Μάρτιο του 2032 και το σύνολο των οκτώ έως το 2035.
Η επιλογή των F128 αποτελεί ουσιαστικά την απάντηση του Βερολίνου στην αποτυχία του προγράμματος F126, το οποίο προέβλεπε την κατασκευή έξι πολύ μεγαλύτερων φρεγατών από κοινοπραξία με επικεφαλής την ολλανδική Damen. Όπως έχουμε γράψει το πρόγραμμα ακυρώθηκε τον Ιούνιο του 2026, έπειτα από σοβαρές καθυστερήσεις, τεχνικά προβλήματα και σημαντική αύξηση του εκτιμώμενου κόστους.
Αντί των F126, εκτοπίσματος περίπου 10.550 τόνων, το Γερμανικό Ναυτικό επέλεξε τη μικρότερη και ήδη δοκιμασμένη σχεδίαση, τη MEKO A-200 DEU με μήκος 121 m και εκτόπισμα περίπου 3.950 τόνων, πλήρωμα περίπου 125 ατόμων και δυνατότητα φιλοξενίας πρόσθετου προσωπικού.
Το σύστημα πρόωσης CODAG-WARP συνδυάζει δύο πετρελαιοκινητήρες με έναν αεριοστρόβιλο που κινεί υδροπροωθητήρα (waterjet). Η μέγιστη ταχύτητα θα υπερβαίνει τους 29 κόμβους, ενώ η αυτονομία θα ξεπερνά τα 6.500 ναυτικά μίλια με ταχύτητα 16 κόμβων.
Κύριο χαρακτηριστικό των F128 θα είναι ο εξοπλισμός ανθυποβρυχιακού πολέμου, με συρόμενο σόναρ μεταβλητού βάθους της Atlas Elektronik, σόναρ κύτους και ελαφρές τορπίλες MU90. Κάθε πλοίο προβλέπεται επίσης να μεταφέρει ένα ελικόπτερο NH90 Sea Tiger, το οποίο θα επεκτείνει σημαντικά την ακτίνα εντοπισμού και προσβολής υποβρυχίων.
Στον υπό σχεδίαση οπλισμό περιλαμβάνονται σύστημα κατακόρυφης εκτόξευσης Mk 41, πύραυλοι επιφανείας-επιφανείας Naval Strike Missile (NSM), σύστημα εγγύς αντιαεροπορικής άμυνας RAM, πυροβόλο 76 mm και τηλεχειριζόμενα πυροβόλα 30 mm. Η τελική σύνθεση και ολοκλήρωση ορισμένων οπλικών συστημάτων παραμένει αντικείμενο οριστικοποίησης του προγράμματος.
Για τις τέσσερις πρώτες φρεγάτες, η Saab έχει ήδη αναλάβει σύμβαση ύψους 8,7 δισ. σουηδικών κορωνών, δηλαδή 776,45 εκατομμύρια ευρώ, η οποία περιλαμβάνει το σύστημα διαχείρισης μάχης 9LV, ραντάρ Sea Giraffe 4A με τέσσερις σταθερές κεραίες AESA, ραντάρ Sea Giraffe 1X και συστήματα ελέγχου πυρός CEROS 200. Η εταιρεία θα προμηθεύσει επίσης σύνθετες υπερκατασκευές.
Η επιχειρησιακή σημασία των νέων φρεγατών συνδέεται κυρίως με την αυξανόμενη δραστηριότητα ρωσικών υποβρυχίων στον Βόρειο Ατλαντικό και στην περιοχή μεταξύ Γροιλανδίας, Ισλανδίας και Βρετανίας, γνωστή ως GIUK Gap. Η συγκεκριμένη θαλάσσια ζώνη αποτελεί κρίσιμο πέρασμα για την πρόσβαση υποβρυχίων από τις βόρειες θάλασσες στον Ατλαντικό, αλλά και για την προστασία των διατλαντικών γραμμών επικοινωνίας και ανεφοδιασμού του NATO. Οι F128 θα επιχειρούν συμπληρωματικά με τα νέα αεροσκάφη ναυτικής συνεργασίας P-8A Poseidon της Γερμανίας, συγκροτώντας ένα ευρύτερο σύστημα επιτήρησης και ανθυποβρυχιακού πολέμου για την υποστήριξη των επιχειρήσεων του NATO στον Βόρειο Ατλαντικό.
