Η Ford μπαίνει δυναμικά στη διεκδίκηση του προγράμματος Light Mobility Vehicle (LMV) του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας, σε συνεργασία με τις General Dynamics Land Systems-UK (GDLS-UK) και Ricardo. Η πρόταση βασίζεται στην οικογένεια Ford Ranger, με στόχο την αντικατάσταση των γερασμένων στόλων Land Rover και Pinzgauer του Βρετανικού Στρατού. Η επίσημη είσοδος της κοινοπραξίας στην ανταγωνιστική διαδικασία ανακοινώθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου 2026.
Η βασική ιδέα της Ford είναι να αξιοποιήσει ένα ώριμο εμπορικό όχημα μεγάλης παραγωγής, αντί για την ανάπτυξη ενός εξ ολοκλήρου νέου στρατιωτικού σχεδίου. Η σειρά Ranger αποτελεί το ευρωπαϊκό best-seller της κατηγορίας pickup επί 11 συνεχόμενα χρόνια και παράγεται σε παγκόσμια κλίμακα, προσφέροντας στην πρόταση πλεονεκτήματα σε κόστος, διαθεσιμότητα ανταλλακτικών και δυνατότητα ταχείας αύξησης της παραγωγής.
Στο πλαίσιο της συνεργασίας, η Ford θα παρέχει την πλατφόρμα και θα υποστηρίζει την διαμόρφωση του οχήματος και την υποστήριξη μετά την πώληση. Η GDLS-UK, ως κύριος ανάδοχος, θα αναλάβει τη τροποποίησή του στις στρατιωτικές προφιαγραφές, την ολοκλήρωση των ειδικών συστημάτων και τις σχετικές εργασίες στη Νότια Ουαλία, ενώ η Ricardo θα προσφέρει μηχανολογική υποστήριξη και σχεδιασμό των στρατιωτικών διαμορφώσεων. Η ομάδα έχει παρουσιάσει τόσο διαμορφώσεις 4×4 όσο και 6×6.
Ιδιαίτερη σημασία έχει το βρετανικό αποτύπωμα της πρότασης. Η Ford απασχολεί περισσότερους από 6.000 εργαζομένους στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ ο κινητήρας V6 3,0 λίτρων της Ranger Super Duty κατασκευάζεται στο Dagenham, στο ανατολικό Λονδίνο. Παράλληλα, η GDLS-UK θα πραγματοποιεί την αμυντική ολοκλήρωση σε εγκαταστάσεις της στη Νότια Ουαλία.
Η Ford, ωστόσο, αντιμετωπίζει ισχυρό ανταγωνισμό. Στην κούρσα συμμετέχει πλέον και η Defender Wolf Series II της JLR, ενώ ενδιαφέρον έχουν εκδηλώσει επίσης οι Rheinmetall, GM Defense/BAE Systems, Babcock/Toyota και INEOS.
Για τη Ford, το LMV αποτελεί κάτι περισσότερο από έναν βρετανικό διαγωνισμό: η εταιρεία βλέπει δυνατότητα μελλοντικών πωλήσεων σε χώρες του NATO, αξιοποιώντας κοινά εξαρτήματα και την παγκόσμια κλίμακα της Ranger. Το τελικό στοίχημα θα είναι αν η εμπορική βάση της Ranger μπορεί να διατηρήσει τα πλεονεκτήματα κόστους και υποστήριξης αφού μετατραπεί σε πραγματικά στρατιωτικό όχημα.
