Εικόνες: Η φινλανδική αεροπορία αξιολογεί το Rafale για ΝΜΑ (εντάξει, ομολογούμε, ζηλεύουμε)

Έχει ξεκινήσει αυτές τις ημέρες η νέα δοκιμαστική περίοδος του φινλανδικού διαγωνισμού για την προμήθεια νέου μαχητικού αεροσκάφους (ΝΜΑ) με την τοπική ονομασία HX Challenge. Ο δεύτερος υποψήφιος που θα συμμετάσχει στην διεξαγή δοκιμών και αξιολόγησης επί φινλανδικού εδάφους είναι το γαλλικό Rafale της Dassault.
Σήμερα 20 Ιανουαρίου, η Dassault έκανε επίδειξη των ικανοτήτων του συγκεκριμένου τύπου με δύο διθέσια αεροσκάφη Rafale Β στην αεροπορική βάση Pirkkala. Οι δοκιμές αναμένεται να διαρκέσουν μέχρι τις 28 Ιανουαρίου οπότε και τα στελέχη της φινλανδικής Αεροπορίας θα πρέπει να έχουν βγάλει τα συμπεράσματά τους.
Όλες οι περίοδοι δοκιμών του HX Challenge είναι αναλυτικά οι εξής:
• Eurofighter Typhoon: 9-17 Ιανουαρίου 2020
• Dassault Rafale: 20-28 Ιανουαρίου 2020
• Saab Gripen E: 29 Ιανουαρίου-6 Φεβρουαρίου 2020
• Lockheed Martin F-35A: 7-17 Φεβρουαρίου 2020
• Boeing F-18E/F Super Hornet: 18-26 Φεβρουαρίου 2020
Τα αεροσκάφη που θα επιλεγούν, θα κληθούν να αντικαταστήσουν τα υπάρχοντα F-18C/D Hornet που βρίσκονται σε υπηρεσία από τη δεκαετία του ’90.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Φινλανδία τηρεί καθεστώς διεθνούς ουδετερότητας, ενώ στο παρελθόν είχε σε υπηρεσία μαχητικά αεροσκάφη από διάφορες πηγές, ακόμα και από την ίδια την Σοβιετική Ένωση (MiG-21), που όμως τώρα δεν έχει κατεβάσει κάποιο δικό της μαχητικό ως υποψήφιο στον φινλανδικό διαγωνισμό.
O οποίος φινλανδικός διαγωνισμός θεωρείται ένα «γερό» κρας τεστ για όλα τα συμμετέχοντα αεροσκάφη όπου κατεβαίνουν με τις νεότερες και πιο σύγχρονες εκδόσεις τους κι οπωσδήποτε το αποτέλεσμα θα είναι ενδεικτικό και για αντίστοιχους διαγωνισμούς που πρόκειται να διεξαχθούν τα επόμενα χρόνια και σε άλλες χώρες.