“Αποχαιρετισμός στα όπλα” για τα ιταλικά Atlantic

 

Επειτα από 45 χρόνια υπηρεσίας και 250 χιλιάδες ώρες πτήσης η Ιταλία απέσυρε τα αεροσκάφη ναυτικής συνεργασίας P1150 Atlantic. Η τελετή απόσυρσης έγινε στην αεροπορική βάση της Sigonella στις 21 Σεπτεμβρίου.
Η Ιταλία απέκτησε συνολικά 18 Atlantic. Λόγω των νομοθετικών περιορισμών για την παρουσία αεροσκαφών στο Ιταλικό Ναυτικό, τα αεροσκάφη επιχειρούσε η Ιταλική Αεροπορία. Μόνο μετά την παύση των απαγορεύσεων το 1989 κατέστη δυνατή η φυσιολογική χρήση τους από το Ιταλικό Ναυτικό.
 

Το Atlantic πέταξε για πρώτη φορά στις 21 Οκτωβρίου 1961. Αποκτήθηκε από τις Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία, Ολλανδία και Πακιστάν. Ο τύπος συμμετείχε με τα πακιστανικά εθνόσημα στον πόλεμο του Καργκίλ όπου ένα αεροσκάφος καταρρίφθηκε από ινδικό MiG-21. Τα ιταλικά Atlantic ήταν τα τελευταία σε υπηρεσία παγκοσμίως.
 
Τα Atlantic αντικαθιστούν τα νέα P-72A, γνωστότερα ως ATR 72MP. Το ATR 72MP βασίζεται στο δικινητήριο ATR 72-600 της πολιτικής αεροπορίας. Η Ιταλία είναι ο πρώτος χρήστης του με τέσσερα αεροσκάφη.
 

Η Sigonella αποτελεί σημαντική βάση των ΗΠΑ στην ευρύτερη περιοχή. Μεταξύ των άλλων, φιλοξενεί αμερικανικά ΜΕΑ Predator και Reaper.
Η Π&Δ είχε πρόσφατα κάνει εκτεταμένο αφιέρωμα στις τελευταίες -ιταλικές- ημέρες του Atlantic μετά από επίσκεψη στην βάση της Sigonella.