Νωρίτερα σήμερα το σύνολο των έξι μαχητικών αεροσκαφών F-35B της RAF που βρίσκονταν αναπτυγμένα στο Ακρωτήρι, ξεκίνησαν το ταξίδι της επιστροφής για τη Βρετανία.
The first of our F-35 Lightning aircraft have just returned to RAF Marham following six weeks on deployment at @RAFAkrotiri The engineering and support personnel will return home over the next few days. Welcome home! pic.twitter.com/2cTO3aF94E
— RAF Marham (@RAF_Marham) July 1, 2019
Η παρουσία των F-35B στη Μεγαλόνησο άρχισε στις 21 Μαΐου 2019 και είχε σκοπό τη συμμετοχή των αεροσκαφών στη στρατιωτική άσκηση «Lightning Dawn». Η τελευταία αφορούσε την αξιολόγηση της ικανότητας υποστήριξης των F-35B μακριά από τη μητρική τους βάση (RAF Marham), εν όψει της πρώτης τους ανάπτυξης στο αεροπλανοφόρο «HMS Queen Elizabeth», αργότερα μέσα στο έτος.
https://twitter.com/ForcesRadioCY/status/1145619966517006338
Ωστόσο τα αεροσκάφη δεν παρέμειναν αποκλειστικά σε εκπαιδευτικά καθήκοντα, καθώς το βρετανικό υπουργείο άμυνας ανακοίνωσε στις 25 Ιουνίου τη συμμετοχή τους σε πολεμικές αποστολές στη Συρία και το Ιράκ, στα πλαίσια της Επιχείρησης «Shader». Με βάση την εφημερίδα «The Telegraph», τα έξι F-35B εκτέλεσαν 14 αποστολές, στις οποίες δεν έγινε οποιαδήποτε χρήση όπλων. Η Βρετανία έχει 17 F-35B και επιθυμεί να προμηθευτεί συνολικά 138 F-35.
Τα βρετανικά F-35B πραγματοποιούν πολεμικές αποστολές στη Μέση Ανατολή
