F-16 Viper και Gripen-E στην τελικό της αξιολόγησης της αεροπορίας των Φιλιππίνων

Ο υπουργός Εθνικής Αμύνης των Φιλιππίνων, Delfin Lorenzana, επιβεβαίωσε στις 16 Δεκεμβρίου από το κρατικό Philippine News Agency (PNA) πως η πολεμική αεροπορία τω Φιλιππίνων αξιολογεί αυτή τη στιγμή δύο υποψήφια μαχητικά. “Ένα από τααεροσκάφη που αξιολογούνται είναι από τη Σουηδία και το άλλο (είναι) αμερικανικό”. Οι Φιλιππίνες βρίσκονται εδώ και χρόνια σε φάση αναβάθμισης των ενόπλων δυνάμεων της χώρας λόγω της αύξησης των απειλών στην περιοχή τους και η ενίσχυση της αεροπορίας με ένα αεροσκάφος πολλαπλού ρόλου εκρίνεται επιτακτική.

Τον περασμένο Νοέμβριο είχε ανακοινωθεί πως στη διαγωνιστική διαδικασία συμμετείχαν το αμερικανικό F-16V της Lockheed Martin, το σουηδικό JAS-39 Gripen της Saab, το Νοτιοκορεατικό ελαφρύ επιθετικό αεριωθούμενο FA-50PH της Korean Aerospace Industries (KAI) και το ρωσικό Su-30 Flanker της Sukhoi.
Φαίνεται πως οι υποψηφιότητες έχουν μειωθεί πλέον σε δύο με τις Φιλιππίνες να είναι έτοιμες να επιλέξουν μεταξύ τους. Πριν έναν χρόνο στην έκθεση Asian Defence and Security (ADAS) στη Μανίλα, υψηλόβαθμο στέλεχος της πολεμικής αεροπορίας της χώρας εμπιστεύτηκε την πληροφορία σε δημοσιογράφο του Janes πως η χώρα έχει ήδη αφιερώσει ένα κονδύλι ύψους 61 δισεκατομμυρίων πέσος Φιλιππίνων (που αντιστοιχούν σε 1,1 δις δολάρια) για την προμήθεια του Μαχητικού Πολλαπλού Ρόλου εντός της επομένης πενταετίας. Η ανακοίνωση του νικητή αναμένεται στο πρώτο ή δεύτερο τρίμηνο του 2020.