Χιλιάδες πτήσεις ακυρώνονται λόγω κόστους καυσίμων – Επιπτώσεις στον ελληνικό τουρισμό;

O πόλεμος στη Μέση Ανατολή και το ουσιαστικό κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ (έστω και αν τις τελευταίες μέρες τον διασχίζουν κάποια τάνκερ), εμφανίζει πλέον σημαντικές επιπτώσεις και στην πολιτική αεροπορία. Έτσι η Lufthansa προχώρησε στην πιο δραστική περικοπή μεταξύ των μεγάλων αεροπορικών εταιρειών, ακυρώνοντας 20.000 πτήσεις μικρών αποστάσεων από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο του 2026. Το μέτρο αυτό αναμένεται να εξοικονομήσει πάνω από 40.000 τόνους αεροπορικού καυσίμου, του οποίου η τιμή έχει διπλασιαστεί από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν. Η γερμανική εταιρεία καταργεί περίπου 120 πτήσεις ημερησίως, κυρίως σε μη κερδοφόρα δρομολόγια, ενώ αναπροσαρμόζει τα προγράμματα πτήσεων στα κύρια hubs της, σε Φρανκφούρτη, Μόναχο, Ζυρίχη, Βιέννη, Βρυξέλλες και Ρώμη. Επιπλέον, επιταχύνει το κλείσιμο της θυγατρικής της, Lufthansa CityLine, με 27 αεροσκάφη.

Πολλές άλλες εταιρείες υιοθετούν παρόμοια μέτρα. Η Delta Air Lines μειώνει περίπου το 3,5% της χωρητικότητάς της, ακυρώνοντας μη κερδοφόρες διαδρομές, ενώ αυξάνει τα τέλη αποσκευών. Η Cathay Pacific περικόπτει 2% των πτήσεών της από τα μέσα Μαΐου έως τέλος Ιουνίου, με την low-cost θυγατρική HK Express να μειώνει 6%. Η AirAsia X κόβει 10% των πτήσεων και επιβάλλει προσαύξηση καυσίμου έως 20%. Η Air New Zealand μειώνει 5% (περίπου 1.100 πτήσεις), η KLM ακυρώνει 160 πτήσεις τον επόμενο μήνα, ενώ η United Airlines μειώνει 5% της χωρητικότητας. Στην Ευρώπη, η ΕasyJet έχει προειδοποιήσει για εμφάνιση αυξημένων ζημιών στα οικονομικά της ενώ πολλές εταιρείες αυξάνουν το κόστος των εισιτηρίων και βάζουν προσαύξηση κόστους καυσίμου.

Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας (IEA) είχε πρόσφατα προειδοποιήσει πως η Ευρώπη διαθέτει αποθέματα αεροπορικού καυσίμου για μόλις έξι εβδομάδες. Οπότε αν δεν ανοίξει σύντομα το Στενό του Ορμούζ για πλήρη κυκλοφορία, ήδη από τον Ιούνιο, προβλέπονται νέες ακυρώσεις πτήσεων. Προς το παρόν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει τη συντονισμένη κατανομή των αποθεμάτων καυσίμων, όπως και τις εισαγωγές από ΗΠΑ, αλλά η ομαλοποίηση της προμήθειας μπορεί να διαρκέσει μήνες.

Τα παραπάνω δυσοίωνα αν εξελιχθούν μπορεί να έχουν σημαντικές επιπτώσεις και στα φετινά έσοδα της Ελλάδας από τον τουρισμό, καθώς το μεγαλύτερο μέρος των επισκεπτών φθάνει στη χώρα μας αεροπορικώς.