Η NASA, η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ, ανακοίνωσε ότι οι δύο διαστημοσυσκευές ESCAPADE προετοιμάζονται για διελεύσεις από τη Γη στις 7 και 9 Νοεμβρίου 2026, ώστε να κατευθυνθούν προς τον Άρη. Η επιστημονική αποστολή θα μελετήσει πώς ο ηλιακός άνεμος, το ρεύμα σωματιδίων από τον Ήλιο, αλληλεπιδρά με το αρειανό περιβάλλον και συμβάλλει στην απώλεια ατμόσφαιρας.
Σε κάθε πέρασμα, η βαρύτητα της Γης θα επιταχύνει το σκάφος και θα αλλάξει την κατεύθυνσή του. Κοντά στο σημείο της πλησιέστερης προσέγγισης προγραμματίζεται λειτουργία του κινητήρα του για περίπου εννέα λεπτά, που θα προσφέρει πρόσθετη ώθηση.
Τα σκάφη εκτοξεύθηκαν τον Νοέμβριο του 2025, όταν η Γη και ο Άρης βρίσκονταν σε αντίθετες πλευρές του Ήλιου. Ακολούθησαν μια διαδρομή γύρω από το σημείο Λαγκράνζ L2 του συστήματος Ήλιου–Γης, ώστε να επιστρέψουν κοντά στον πλανήτη μας κατά την κατάλληλη ευθυγράμμιση για αναχώρηση.
Οι αφίξεις στον Άρη προγραμματίζονται για τις 7 και 9 Σεπτεμβρίου 2027, ύστερα από ταξίδι περίπου δέκα μηνών. Λίγες ημέρες μετά τις διελεύσεις, η ομάδα της αποστολής θα αξιολογήσει τις τροχιές τους και θα τις προσαρμόζει με διορθωτικούς ελιγμούς στη διάρκεια του ταξιδιού.
