Την προηγούμενη εβδομάδα η Airbus ξεκίνησε επίσημα την απόσυρση των αρχικών Airbus A300-600ST, των ειδικών αεροσκαφών μεταφοράς πολύ ογκωδών φορτίων, όταν το Beluga Νο5, «F-GSTF» (796), μεταφέρθηκε στις 29 Ιανουαρίου από το Μπορντό, σε χώρο εναπόθεσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου θα χρησιμοποιηθεί για εκπαίδευση.
Αρχικά, υπήρχε η σκέψη τα πρώτα Beluga να διατεθούν για παροχή υπηρεσιών σε τρίτους και μάλιστα τον Ιανουάριο του 2024 ιδρύθηκε η εταιρία Airbus Beluga Transport, αλλά έκλεισε λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, όταν διαπιστώθηκαν οι δυσκολίες αξιοποίησης των ειδικών αυτών μεταφορικών λόγω του εκτεταμένου εξοπλισμού που απαιτείται για τη φόρτωση και εκφόρτωση τους.
Να θυμίσουμε ότι το πρόγραμμα του Beluga ξεκίνησε από την κοινοπραξία Aérospatiale και DASA τον Αύγουστο του 1991 με την μετασκευή A300-600R και η σχεδίαση και κατασκευή πέντε αεροσκαφών καθώς και της απαραίτητης υποδομής φορτοεκφόρτωσης απαίτησε από την Airbus επένδυση 1 δισ. δολάρια.
Η παραγωγή του πρώτου A300-600ST (Super Transporter) ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 1992 και η πρώτη πτήση πραγματοποιήθηκε στις 13 Σεπτεμβρίου 1994. Η πιστοποίηση και η είσοδος σε υπηρεσία έγινε ένα χρόνο αργότερα. Στα τέλη της δεκαετίας του 90, με τις απαιτήσεις μεταφοράς βαρύτερων συγκροτημάτων μεταξύ των εργοστασίων της Airbus να γίνονται όλο και μεγαλύτερες, εξετάστηκε η μετατροπή ογκωδέστερων αεροσκαφών σε Super Transporter, ανάμεσά τους τα A330 και A340. Τελικά τον Νοέμβριο του 2014 ανακοινώθηκε η επιλογή του A330-700L, ως BelugaXL 0. Αυτή η έκδοση πέταξε για πρώτη φορά στις 19 Ιουλίου 2018 και μπήκε σε υπηρεσία τον Ιανουάριο του 2020.
