Στα τέλη Δεκεμβρίου, το Ομοσπονδιακό Γραφείο Εξοπλισμού, Πληροφορικής και Υποστήριξης. των Γερμανικών Ενόπλων Δυναμέων (BAAINBw) και η Diehl Defence υπέγραψαν σύμβαση για την ανάπτυξη και τη σειριακή παραγωγή του συστήματος πυραύλων IRIS-T Block II.
Εκτός από τη Γερμανία, η οποία ηγείται του προγράμματος μέσω της Diehl, η Σουηδία, η Ισπανία και η Ιταλία εντάσσονται επίσης στο πρόγραμμα ανάπτυξης, αλλά όχι η Ελλάδα.
Το IRIS-T (InfraRed Imaging System – Tail/Thrust Vector Controlled) είναι ένας ευρωπαϊκός πύραυλος μικρής εμβέλειας και θεωρείται από τους κορυφαίους για αερομαχία κοντινών αποστάσεων. Στην πρώτη του έκδοση, αυτή που υπηρετεί σήμερα στην ΠΑ, ο πύραυλος αναπτύχθηκε και κατασκευάστηκε από τη Diehl Defene, σε συνεργασία με βιομηχανικούς εταίρους από τη Σουηδία, την Ισπανία, την Ιταλία, την Ελλάδα (ΕΑΒ και Intracom Defense) και τη Νορβηγία.
Μέχρι σήμερα, οι αεροπορικές δυνάμεις 13 χωρών βασίζονται στις ικανότητες του IRIS-T. Από την εισαγωγή του το 2005, έχουν παραδοθεί περισσότεροι από 5.000 πύραυλοι. Το IRIS-T αποτελεί μέρος του στάνταρ οπλισμού των αεροσκαφών Eurofighter/Typhoon και Gripen, ενώ έχει ενσωματωθεί σε αεροσκάφη F-16, Tornado, EF-18, KF-21 και F-5E.
Σημειώνουμε πως το όπλο έχει πιστοποιηθεί ακόμη και για την εμπλοκή στόχων στο έδαφος, ενώ η αντιαεροπορική του έκδοση θεωρείται το καλύτερο αντιαεροπορικό όπλο των Ουκρανών. Έτσι, το μέλλον του IRIS-T εξασφαλίζεται μέσω του συνασπισμού πολλαπλών εθνών που το αναπτύσσει. Στην Ελλάδα όμως, προτιμούμε να αγνοήσουμε τις εξελίξεις, και ίσως τελικά προτιμούμε να αγοράζουμε από το ράφι.
