Εντός των επομένων ημέρων αναμένονται να παραδοθούν τα πρώτα από τα ελαφρά άρματα Sabrah της ισραηλινής Elbit στον Στρατό των Φιλιππίνων, σύμφωνα με όσα ανέφερε η εφημερίδα Inquirer. Όπως αναφέρει το ρεπορτάζ, τα πρώτα από τα 20 συνολικά άρματα μάχης θα παραδοθούν στην τεθωρακισμένη μεραρχία στη βάση O’Donnell της επαρχίας Tarlac. Τα οχήματα αποκαλούνται Sabrah και βασίζονται στην γνωστή πλατφόρμα του τεθωρακισμένου Ascod, διαμορφωμένη σε ελαφρύ άρμα με πύργο, ηλεκτρονικά και πυροβόλο της Elbit Systems. Τα οχήματα αναμένεται να είναι τριών εκδόσεων: 18 ελαφρά, ένα διοίκησης και ένα περισυλλογής.
Η απόφαση απόκτησης των αρμάτων προήλθε από παρατηρήσεις που έγιναν κατά τη μακρά και ιδιαίτερα δύσκολη μάχη του φιλιππινέζικου στρατού στο Marawi, μετά την κατάληψη του τελευταίου από το Ισλαμικό Κράτος το 2017. Εκεί ο Στρατός των Φιλιππίνων δεν είχε πολλά να αντιπαρατάξει εκτός από μερικά αυτοσχέδια αναβαθμισμένα τεθωρακισμένα Μ-113 και άλλα ελαφρά οχήματα. Ακόμα και σήμερα, όμως, οι Φιλιππίνες διαθέτουν μια πανσπερμία υλικού με πάνω από 400 τεθωρακισμένα όπως το όχημα μάχης Simba, το V150 Commando και τα ΤΟΜΠ M113 A1 και A2.
Τα Sabrah ειδικά θα είναι τα πρώτα σύγχρονα άρματα μάχης που προμηθεύεται ο Στρατός των Φιλιππίνων στην ιστορία του, με όλα τα προηγούμενα να έχουν αποκτηθεί μεταχειρισμένα και παρωχημένης τεχνολογίας. Ο πύργος του Sabrah έλκει σχεδιαστικά την καταγωγή του από την έρευνα της Elbit Systems για το άρμα μάχης “Merkava” του Ισραηλινού Στρατού.
Σύμφωνα με την Elbit η αξία του συμβολαίου αγγίζει τα 172 εκατομμύρια δολάρια, με την ίδια να παραδίδει τον πύργο και τα συναφή συστήματα επί του πήγματος ASCOD που θα κατασκευαστούν από την General Dynamics European Land Systems στη Santa Barbara της Ισπανίας.
Το 30 τόνων Sabrah παρέχει συνδυασμό ισχύος πυρός και ευκινησίας. Ο πύργος διαθέτει πυροβόλο 105 mm καθώς και ηλεκτρο-οπτικά σκοπευτικά, σύστημα ελέγχου πυρός, διαχείρισης πεδίου μάχης TORCH-XTM, ψηφιακές επικοινωνίες E-LynXTM καθώς και συστήματα υπολογισμού κύκλου ζωής.
