Ένα drone που κυνηγά drone; Ένας πύραυλος που αναχαιτίζει drone; Είναι κάπως δύσκολο να κατατάξει κανείς το Coyote της αμερικανικής Raytheon, αλλά αυτό έχει κερδίσει όπως φάνηκε, την εμπιστοσύνη του Αμερικανικού Στρατού, που έκανε συμβόλαιο αξίας 5,04 δις δολαρίων για την απόκτηση του.
Το σύστημα είναι στην έκδοση Block 2, και εξαπολύεται από ράγα/κάνιστρο, το οποίο τοποθετείται πάνω σε κάθε είδους όχημα, ή και σε βάση για στατική άμυνα. Η εκτόξευση γίνεται με booster ρουκέτας, και μετά αναλαμβάνει ένας μικρός κινητήρας τζετ, τη στοχοποίηση κάνει επίγειο ραντάρ που μεταδίδει δεδομένα, ενώ στην τερματική καθοδήγηση αναλαμβάνει αισθητήρας ραδιοκυμάτων. Το σύστημα έχει δοκιμαστεί ήδη, καθώς είχαν προηγηθεί παραγγελίας μικρής αξίας τόσο από το Ναυτικό των ΗΠΑ όσο και από το Στρατό, ενώ το βλήμα έχει εξαπολυθεί και από ελικόπτερο.
Η παραγγελία τώρα αφορά 6.700 πυραύλους, όπως και οχήματα 4Χ4, Oshkosh M-ATV, με εκτοξευτή και ιστό ηλεκτροοπτικών μαζί με ραντάρ για εντοπισμό εισερχόμενων στόχων Στο ίδιο όχημα υπάρχει και πυροβόλο 30 χιλιοστών, μαζί με ομοαξονικό πολυβόλο 7,62 χιλιοστών, ώστε να είναι ένα ολοκληρωμένο πακέτο αεράμυνας μικρής εμβελείας. Επίσης θα γίνει προμήθεια και στατικών εκτοξευτών, για άμυνα εγκαταστάσεων.
Οι πύραυλοι θα είναι 2 κατηγοριών, αρχικά οι 6.000 τύπου Block 2, για απευθείας αναχαίτιση drones. Ενώ οι 700 -ως Coyote Block 3- θα είναι άλλης σχεδίασης, με ηλεκτρικό κινητήρα και έλικα, που θα έχει ρόλο ανίχνευσης/στοχοποίησης αλλά και πιθανά ηλεκτρονικού πολέμου πάλι για αναχαίτιση drone, αλλά χωρίς πλήγμα τους.
Το Block 2 εκτιμάται πως θα έχει εμβέλεια κάπου 15 χιλιόμετρα, κινούμενο με ταχύτητα 500+ χιλιομέτρων την ώρα. Το Block 3 είναι πιο αργό, και θα μπορεί να περιπολεί για περίπου 1 ώρα αναζητώντας στόχους, ενώ είναι επαναχρησιμοποιούμενο, δηλαδή μπορεί να επιστρέψει στο σημείο εξαπόλυσης για να περισυλλεγεί.
H παραγγελία εντάσσεται στο πρόγραμμα LIDS (Low, slow, small Integrated Defeat System), δηλαδή για προμήθεια συστημάτων αναχαίτισης αργά κινούμενων στόχων -drones- και σε χαμηλό υψόμετρο. Στόχος είναι βέβαια το όσο το δυνατόν φθηνότερη αναχαίτιση των μη επανδρωμένων, αλλά το κόστος της παραγγελίας δείχνει πως παραμένει υψηλό ανά μονάδα Coyote.
Έκτακτη αγορά αντί-drone Coyote από τον Αμερικανικό Στρατό λόγω επιθέσεων στη Μ. Ανατολή
