Ιδρύματα του κινεζικού Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού και κρατικές αμυντικές εταιρείες εντείνουν την έρευνα για πιθανές στρατιωτικές χρήσεις ανθρωποειδών ρομπότ. Τα διαθέσιμα στοιχεία αφορούν κυρίως αναγνώριση, επιτήρηση εγκαταστάσεων, χειρισμό αντικειμένων και επιχειρήσεις σε αστικό περιβάλλον. Ανασκόπηση περισσότερων από 100 κινεζικών προκηρύξεων, μελετών, ευρεσιτεχνιών και επίσημων εγγράφων δείχνει ότι η δραστηριότητα αυξήθηκε το 2025 και το 2026. Ωστόσο, δεν υπάρχουν δημόσιες αποδείξεις ότι ο κινεζικός στρατός έχει αναπτύξει οπλισμένο ανθρωποειδές ρομπότ σε επιχειρησιακή μονάδα.
Σύμφωνα με έρευνα του Reuters, η κινεζική έρευνα επικεντρώνεται σε τρεις βασικούς τομείς: την αντίληψη του περιβάλλοντος, τον ακριβή χειρισμό αντικειμένων και τη συλλογή δεδομένων για την εκπαίδευση των συστημάτων. Το Εθνικό Πανεπιστήμιο Αμυντικής Τεχνολογίας (NUDT), βασικό ερευνητικό ίδρυμα του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, διοργάνωσε τον Ιούνιο του 2025 διαγωνισμό με σενάρια στρατιωτικής χρήσης. Σε ένα από αυτά, τα ρομπότ έπρεπε να εισέλθουν σε περιοχή, να τη χαρτογραφήσουν και να εντοπίσουν στόχους. Άλλα σενάρια αφορούσαν ελέγχους ταυτότητας, επιθεωρήσεις πειθαρχίας και περιπολίες ασφαλείας σε βάσεις.
Μελέτη του Αυγούστου 2025 από ερευνητές του κέντρου δοκιμών του NUDT στο Σιάν εξέτασε υποθετικό σενάριο αστικής μάχης. Έξι «ρομπότ μάχης» —ανθρωποειδή, τετράποδα ή μη επανδρωμένα οχήματα με τροχούς ή ερπύστριες— θα υποστήριζαν δύο ομάδες εφόδου στην εκκαθάριση ενός κατειλημμένου κτιρίου, όροφο προς όροφο και δωμάτιο προς δωμάτιο. Η μελέτη δεν περιγράφει υφιστάμενη ικανότητα: οι συγγραφείς εκτίμησαν ότι ο απαραίτητος εξοπλισμός μπορεί να γίνει διαθέσιμος σε ορίζοντα πέντε έως δέκα ετών. Δεν καθόρισαν επίσης κανόνες εμπλοκής, οπλισμό ή τρόπο αντιμετώπισης αμάχων.
Οι προκηρύξεις δείχνουν ότι ο στρατός ενδιαφέρεται όχι μόνο για την αγορά ρομπότ, αλλά και για τις τεχνολογίες που τα καθιστούν χρήσιμα εκτός ελεγχόμενων επιδείξεων. Τον Μάιο του 2025, ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός ζήτησε ανθρωποειδές ρομπότ μαζί με εγκατάσταση και τεχνική εκπαίδευση. Τέσσερις μήνες αργότερα, προκήρυξη με στοιχεία επικοινωνίας του NUDT ζητούσε σύστημα αντίληψης και επιδέξιου χειρισμού αντικειμένων. Τον Ιούνιο του 2026, καταγράφηκε κονδύλι περίπου 300.000 δολαρίων για συλλογή και επισήμανση δεδομένων από κάμερες, ραντάρ και αισθητήρες κίνησης, καθώς και δεδομένων για τη βατότητα του εδάφους. Δεν είναι γνωστό αν οι προηγούμενες προκηρύξεις οδήγησαν σε συμβάσεις, ποιοι ήταν οι ανάδοχοι ή ποια συστήματα παραδόθηκαν.
Η κινεζική αμυντική βιομηχανία συμμετέχει ήδη στην προσπάθεια. Η κρατική Norinco παρουσίασε τον Αύγουστο το ανθρωποειδές Fuxi, για αποστολές φρούρησης, περιπολίας, αναγνώρισης παντός καιρού και επικίνδυνες εργασίες. Σύμφωνα με την εταιρεία, το Fuxi μπορεί να συνδεθεί με σύστημα τηλεχειρισμού, ώστε άνθρωπος-χειριστής να ελέγχει το ρομπότ από απόσταση. Η τηλεχειριζόμενη λειτουργία μπορεί να περιορίσει την ανάγκη για πλήρη αυτονομία, αλλά δεν παρέχει από μόνη της στοιχεία για τον βαθμό ανθρώπινου ελέγχου σε οποιαδήποτε χρήση βίας.
Τα ανθρωποειδή θα μπορούσαν θεωρητικά να έχουν πλεονέκτημα σε κτίρια, σκάλες, σήραγγες και εσωτερικούς χώρους πλοίων, επειδή είναι σχεδιασμένα να κινούνται σε υποδομές φτιαγμένες για ανθρώπους. Για απλούστερες αποστολές αναγνώρισης, μεταφοράς φορτίων ή επιτήρησης, όμως, τετράποδα, τροχοφόρα και ερπυστριοφόρα ρομπότ παραμένουν συνήθως φθηνότερες και ευκολότερα αναπτυσσόμενες λύσεις. Η εξέλιξη συνδέεται με την κινεζική τεχνογνωσία στα τετράποδα ρομπότ και τις δοκιμές οπλισμένων ερπυστριοφόρων συστημάτων σε ασκήσεις.
Η κατανάλωση ενέργειας, η ισορροπία, η αξιοπιστία και η αδυναμία κατανόησης απρόβλεπτων καταστάσεων εξακολουθούν να περιορίζουν τη χρησιμότητα των ανθρωποειδών σε πραγματικό πεδίο μάχης. Η Κίνα βρίσκεται, επομένως, σε φάση τεχνολογικής ωρίμανσης και πειραματισμού, όχι σε φάση ευρείας επιχειρησιακής ανάπτυξης. Οι πιο ουσιαστικές ενδείξεις προόδου θα ήταν επίσημες στρατιωτικές δοκιμές, ανακοινώσεις συγκεκριμένων προμηθευτών και ένταξη των συστημάτων σε καθορισμένες μονάδες ή αποστολές.
