Υπάρχουν μέρη όπου τα ευκίνητα ελαφρά τεθωρακισμένα Wiesel δεν μπορούν να φτάσουν, ούτε καν τα αρθρωτά ερπυστριοφόρα Bv 206S των ειδικών μονάδων ορεινού αγώνα της PL-XX της Bundeswehr. Όμως ο Στρατός έχει ακόμη το απόλυτο 4×4: το… μουλάρι. Το δύσκολο αλπικό τοπίο είναι το φυσικό πεδίο ασκήσεων για τους στρατιωτικούς ημιόνους της 23ης Ορεινής Ταξιαρχίας Πεζικού, της τελευταίας μονάδας του γερμανικού Στρατού που εξακολουθεί να χρησιμοποιεί άλογα και μουλάρια.

«Τα μουλάρια είναι δυνατά, εξυπηρετικά και τίμια ζώα. Αν είσαι καλός μαζί τους, είναι κι αυτά μαζί σου» λέει ο Λοχίας Μάριο Τις. Και το κυριότερο, κουβαλούν εκεί που δεν μπορεί να προσεγγίσει άλλο μέσο εφόδια, τρόφιμα, νερό, πυρομαχικά, ακόμη και βαρέα όπλα, όπως όλμους. Σημειωτέον ότι ως τμήμα δύναμης σταθεροποίησης (Stabilisierungskräfte) η Ταξιαρχία δεν έχει δικό της Πυροβολικό, οπότε πυρά υποστήριξης με όλμους παρέχουν οι Λόχοι βαρέων όπλων (Schwere Jägerkompanie) που διαθέτει κάθε Τάγμα.

Τα υποζύγια της Gebirgsjägerbrigade 23 είναι σημαντικά για τις αποστολές του ΝΑΤΟ σε ορεινό τοπίο. Και δουλεύουν σκληρά. Πορείες πέντε, έξι και επτά ωρών δεν είναι κάτι ξένο για τους ημιονηγούς των Gebirgsjäger.

Συντήρηση… εξοπλισμού από τους ειδικούς του 64ου Κτηνιατρικού Αποσπάσματος. Τα μουλάρια είναι ολιγαρκή αλλά θέλουν προσοχή και φροντίδα, όπως κάθε οπλικό σύστημα.

Η παρουσία φορτηγών ζώων στον γερμανικό Στρατό είναι μακρά και πολύτιμη. Γι’ αυτό οι μονάδες ημιονηγών και δεν έλειψαν από το οργανόγραμμα της νεοσύστατης Bundeswehr το 1958. Αποστολή τους είναι η υποστήριξη των Ορεινών Κυνηγών σε δύσβατο περιβάλλον, όταν όλα τα άλλα μέσα –συμπεριλαμβανομένου του ελικοπτέρου– αδυνατούν να φανούν χρήσιμα. Με δυνατότητα μεταφοράς φόρτων 100 και πλέον κιλών σε υψόμετρο 1.800 μέτρων, διανύοντας αποστάσεις πάνω από 50 χλμ ημερησίως, δικαιολογημένα τα μουλάρια θεωρούνται asset.

H Gebirgsjägerbrigade 23 ‘Bayern’ με έδρα το Bad Reichenhall (1. Gebirgsdivision μέχρι το 2001) αποτελείται από τέσσερα Τάγματα Πεζικού, ένα Μηχανικού Μάχης, ένα Αναγνώρισης και ένα Εφοδιασμού, συν το κέντρο εκπαίδευσης κτηνών της Ταξιαρχίας και τον Λόχο Διοικήσεως. Η δύναμή της ανέρχεται σε 6.500 στρατιώτες, με τα Τάγματα των Ορεινών Κυνηγών ανεπτυγμένα στην νότια Βαυαρία όπου οι βαυαρικές Άλπεις προσφέρουν άπλετο χώρο για… ρεαλιστική εκπαίδευση στον ορεινό/χειμερινό αγώνα.

Η Ταξιαρχία ειδικεύεται επίσης σε μάχη σε δυσχερές έως ακραίο περιβάλλον (εντός αστικού ιστού, σε αρκτικό έδαφος αλλά και σε περιβάλλον ερήμου) και λαμβάνει συχνά μέρος σε ασκήσεις και επιχειρήσεις της Συμμαχίας με τον σύγχρονο εξοπλισμό της –ερπυστριοφόρα Wiesel, παντοδαπού εδάφους Hägglund Bv 206S και οκτάτροχα τεθωρακισμένα Boxer. Στο αλπικό υψόμετρο όμως τον λόγο έχουν τα πιο «παραδοσιακά» μέσα.
Αλέξανδρος Θεολόγου    
Πρώτη δημοσίευση 28/2/2019