Την παρθενική του πτήση πραγματοποίησε στις 6 Οκτωβρίου το πρώτο F-39E Gripen που συναρμολογήθηκε στη Βραζιλία από την Embraer, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στο πρόγραμμα εγχώριας παραγωγής του σουηδικού μαχητικού. Πρόκειται για το πρώτο Gripen που κατασκευάστηκε και πέταξε εκτός Σουηδίας.

Το αεροσκάφος απογειώθηκε στις 10:21 τοπική ώρα από τις εγκαταστάσεις της Embraer στο Γκαβιάο Πεϊσότο, στην πολιτεία του Σάο Πάολο, με χειριστή τον επικεφαλής δοκιμαστή της Saab, Γιάκομπ Χέγκμπεργκ (Jakob Högberg). Η πτήση περιλάμβανε ελέγχους των βασικών συστημάτων και αρχική αξιολόγηση των πτητικών επιδόσεων.

Η πρώτη αυτή δοκιμή αποδοχής παραγωγής ανοίγει τον δρόμο για την ολοκλήρωση των ελέγχων και την παράδοση του μαχητικού στην Πολεμική Αεροπορία της Βραζιλίας (FAB). Στη συνέχεια θα μετασταθμεύσει στην αεροπορική βάση Ανάπολις, όπου η 1η Ομάδα Αεράμυνας επιχειρεί ήδη δέκα Gripen.

Το συγκεκριμένο F-39E είχε παρουσιαστεί επίσημα στις 25 Μαρτίου και είναι το πρώτο από τα 15 Gripen E που προβλέπεται να συναρμολογηθούν στη Βραζιλία. Η αρχική σύμβαση του 2014 αφορά συνολικά 36 μαχητικά, 28 μονοθέσια Gripen E και οκτώ διθέσια Gripen F.

Η παραγωγή στη Βραζιλία αποτελεί βασικό μέρος του προγράμματος μεταφοράς τεχνολογίας της Saab, το οποίο περιλαμβάνει εκπαίδευση Βραζιλιάνων μηχανικών και τεχνικών στη Σουηδία, εγχώρια κατασκευή δομικών τμημάτων και τελική συναρμολόγηση στις εγκαταστάσεις της Embraer. Στο πρόγραμμα συμμετέχει επίσης η μονάδα της Saab στο Σάο Μπερνάρντο ντο Κάμπο, εντάσσοντας τη βραζιλιάνικη βιομηχανία στη διεθνή εφοδιαστική αλυσίδα του Gripen.

Τα F-39E που έχουν ήδη παραδοθεί στη FAB χρησιμοποιούνται σε αποστολές αεράμυνας, ενώ έχουν πραγματοποιηθεί δοκιμές ανεφοδιασμού εν πτήσει από KC-390 και πιστοποίησης του πυραύλου αέρος-αέρος Meteor.

Η πρώτη πτήση του βραζιλιάνικου Gripen επιβεβαιώνει τη λειτουργία της μοναδικής γραμμής τελικής συναρμολόγησης του τύπου εκτός Σουηδίας, ενισχύοντας τη δυνατότητα της χώρας να παράγει και να υποστηρίζει σύγχρονα υπερηχητικά μαχητικά. Παράλληλα, δημιουργεί προϋποθέσεις για συμμετοχή της βραζιλιάνικης αεροπορικής βιομηχανίας σε μελλοντικές εξαγωγές Gripen, ιδιαίτερα προς χώρες της Λατινικής Αμερικής.