Σύμφωνα με πληροφορίες αμερικανικών ΜΜΕ το στελεχωμένο από τους αστροναύτες Barry “Butch” Wilmore και Sunita “Suni” Williams διαστημόπλοιο Starliner της Boeing, που εκτοξεύθηκε χθες με επιτυχία από Launch Complex 41 της NASA στο Kennedy Space Center στη Φλώριδα με πυραυλικό φορέα Atlas V αντιμετωπίζει προβλήματα διαρροής ηλίου.
Το αδρανές αέριο ήλιο χρησιμοποιείται σε διάφορα υποσυστήματα, ανάμεσά τους -και κυρίως- την υποδομή εκτέλεσης ελιγμών αλλά και ελέγχου του κύριου συστήματος πρόωσης που (με διαδοχικές καύσεις) εκτελεί την μετακίνηση του σκάφους στο χώρο και τη διαδικασία επανεισόδου στην ατμόσφαιρα για την ανάκτηση του διαστημοπλοίου.
Δεν είναι ακόμη γνωστή η έκταση και η σοβαρότητα της διαρροής (που ήταν και το πρόβλημα που καθυστέρησε την εκτόξευση την περασμένη εβδομάδα), αλλά εάν δεν σταματήσει, μπορεί να οδηγήσει σε ακύρωση της αποστολής.
(φωτογραφία αρχείου από την πρώτη μη στελεχωμένη αποστολή)
