Το Αμερικανικό Ναυτικό απένειμε συμβόλαιο στην Boeing, για την αγορά τεσσάρων Μεγάλων μη Επανδρωμένων Υποβρύχιων Οχημάτων (XLUUVs), έναντι $43 εκατομμυρίων.
Τα μη επανδρωμένα υποβρύχια αποκαλούνται “Όρκες”, και θα είναι σε θέση να αναλάβουν μια ευρεία γκάμα αποστολών, από ανίχνευση στόχων, μέχρι βύθιση εχθρικών υποβρυχιών σε πολύ μεγάλες αποστάσεις.
Η κατασκευή τους εισάγει για πρώτη φορά καινοτομίες όπως τη χρήση φθηνών, ημιαναλώσιμων μέσων, που θα μπορούσαν να πληρώσουν τα κενά στη πρώτη γραμμή του πυρός, ή να αναλάβουν αποστολές πολύ επικίνδυνες για επανδρωμένα υποβρύχια.
Η “Όρκα”, είναι ένα ντιζελο-ηλεκτροκίνητο υποβρύχιο, με ακτίνα δράσης άνω των 10.000 χιλιομέτρων και αυτονομία μηνών. Oι διαστάσεις του είναι 15,5 επί 2,6 επί 2,6 μέτρα και ζυγίζει 50 τόνους.
Ενσωματώνει αδρανειακό σύστημα ναυτιλίας, αισθητήρες βάθους και μπορεί ανά πάσα στιγμή να αναδυθεί για να λάβει στίγμα θέσης από GPS. Χρησιμοποιεί επίσης δορυφορική επικοινωνία, έχει μέγιστη ταχύτητα 8 κόμβων και μπορεί να καταδυθεί σε βάθος έως 3.350 μέτρων.
Το σκάφος διαθέτει εσωτερικό αποθηκευτικό χώρο όγκου 2.000 κυβικών ποδών και μπορεί να μεταφέρει βάρος 8 τόνων. Μπορεί να μεταφέρει και να χρησιμοποιήσει ελαφριές τορπίλες Mk.46, τις βαρύτερες Mk.48 και θεωρητικά, ακόμη και αντιπλοϊκούς πυραύλους. Είναι επίσης ικανό να μεταφέρει και να τοποθετήσει νάρκες.
