Το Boeing F/A-18F Super Hornet, όπως είναι γνωστό  δεν περιορίζεται σε αποστολές αεροπορικής υπεροχής και κρούσης, αλλά αναλαμβάνει και έναν λιγότερο γνωστό, ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στο Αμερικανικό Ναυτικό: τον εναέριο ανεφοδιασμό άλλων μαχητικών. Με τη διαμόρφωση «buddy- buddy tanking», το διθέσιο αεροσκάφος μετατρέπεται σε ιπτάμενο τάνκερ, επεκτείνοντας την ακτίνα δράσης και την επιχειρησιακή ευελιξία της αεροπορικής πτέρυγας ενός αεροπλανοφόρου.

Η δυνατότητα αυτή βασίζεται στη μεταφορά εξωτερικού ατρακτιδίου ανεφοδιασμού, γνωστού ως Air Refueling Store (ARS), στην κεντρική κοιλιακή  θέση ανάρτησης. Το ατρακτίδιο διαθέτει αναπτυσσόμενο εύκαμπτο σωλήνα με καλάθι (hose-and-drogue), μέσω του οποίου μεταφέρεται καύσιμο σε άλλα αεροσκάφη. Συνήθως, το Super Hornet μεταφέρει επιπλέον τέσσερις εξωτερικές δεξαμενές καυσίμου των 480 αμερικανικών γαλονιών η κάθε μια, σε διαμόρφωση που αποκαλείται «five-wet».

Το F/A-18F μπορεί έτσι να ανεφοδιάζει άλλα Super Hornet, EA-18G Growler και συμβατά αεροσκάφη του Ναυτικού, είτε για την επέκταση της εμβέλειας των αποστολών τους είτε για την υποστήριξη μαχητικών που επιστρέφουν στο αεροπλανοφόρο με περιορισμένα αποθέματα καυσίμου. Η τελευταία αποστολή, γνωστή ως recovery tanking, είναι ιδιαίτερα κρίσιμη, καθώς παρέχει πρόσθετο περιθώριο ασφαλείας κατά τις επιχειρήσεις προσνήωσης.

Η δυνατότητα αυτή εντάχθηκε υποχρεωτικά μετά την απόσυρση των S-3B Viking από τον συγκεκριμένο ρόλο, καθώς τα Super Hornet ανέλαβαν το μεγαλύτερο μέρος των οργανικών αποστολών εναέριου ανεφοδιασμού των αμερικανικών αεροπλανοφόρων. Σύμφωνα με παλαιότερα στοιχεία του Αμερικανικού Ναυτικού, περίπου το 20-30% των εξόδων των Super Hornet μπορούσε να αφορά αποστολές ανεφοδιασμού, δεσμεύοντας πολύτιμα μαχητικά και επιβαρύνοντας τη δομική διάρκεια ζωής τους.

Για τον περιορισμό της καταπόνησης και της κατανάλωσης καυσίμου, το Ναυτικό εφαρμόζει επίσης ελαφρύτερες διαμορφώσεις, στις οποίες το αεροσκάφος μεταφέρει μόνο το κεντρικό ατρακτίδιο ανεφοδιασμού και εκτελεί σύντομες αποστολές υποστήριξης προσνηώσεων.

Η κατάσταση αυτή αναμένεται να αλλάξει με την ένταξη του μη επανδρωμένου Boeing MQ-25 Stingray, το οποίο αναπτύσσεται για να αναλάβει μεγάλο μέρος των αποστολών ανεφοδιασμού, απελευθερώνοντας τα F/A-18E/F για τους κύριους μαχητικούς τους ρόλους. Μέχρι τότε, το Super Hornet παραμένει ένα κρίσιμο μέσο υποστήριξης των αεροπορικών επιχειρήσεων των αμερικανικών αεροπλανοφόρων.