Ενδιαφέρον βήμα για μια μελλοντικά πλήρως αυτόματη πτήση και με τηλεχειρισμό μακράς απόστασης, έκανε η Αμερικανική Αεροπορία δοκιμάζοντας πριν μια εβδομάδα στην βάση Holloman στο Νέο Μεξικό ένα MQ-9 Reaper. Το μη επανδρωμένο σκάφος πέτυχε να απογειωθεί και να προσγειωθεί με πλήρη αυτοματισμό ενώ ο τηλεχειρισμός του γινόταν από την βάση Creech στη Νεβάδα, δηλαδή 600 μίλια μακριά.
Μέχρι τώρα η απογείωση και η προσγείωση του drone έπρεπε να γίνεται από ομάδα τηλεχειρισμού η οποία όμως ήταν στο ίδιο αεροδρόμιο, ώστε να έχουν οπτική επαφή μαζί του. Τώρα όλη η διαδικασία έγινε από δορυφορικό τηλεχειρισμό από μεγάλη απόσταση, χωρίς καμία βοήθεια από το σημείο από/προσγείωσης. Η διαδικασία μάλιστα ουσιαστικά έγινε και αυτόματα, από το λογισμικό του αεροσκάφους, με τους απομακρυσμένους χειριστές να είναι έτοιμοι να επέμβουν.
Έτσι το Reaper αποκτά ακόμη μεγαλύτερη ευελιξία στη χρήση του, καθώς μπορεί να εγκατασταθεί σε ένα προκεχωρημένο αεροδρόμιο και να κάνει επιχειρήσεις χωρίς να χρειάζεται καν στο ίδιο αεροδρόμιο να βρίσκονται οι μεγάλοι κλωβοί τηλεχειρισμού. Οι τελευταίοι μπορεί να είναι και χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, σε ασφαλές έδαφος, ενώ στο αεροδρόμιο αρκούν μερικοί τεχνικοί για τον ανεφοδιασμό και επανεξοπλισμό του. Έτσι το drone μπορεί να χρησιμοποιήσει ουσιαστικά οποιοδήποτε διαθέσιμο διάδρομο απογείωσης μειώνοντας σημαντικά και το κόστος και το χρόνο ανάπτυξης του.
