Ένα νέο αμερικανικό drone, σχεδιασμένο για να καταρρίπτει εχθρικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, δοκιμάστηκε στην Ουκρανία και θα μπορούσε να αποτελέσει ένα ακόμη όπλο απέναντι στις μαζικές ρωσικές επιθέσεις με Shahed. Πρόκειται για το AA Lancer 7, ένα ταχύτατο drone-αναχαιτιστή της αμερικανικής εταιρείας B&M Defense. Σύμφωνα με το ουκρανικό αμυντικό μέσο Defense Express, που επικαλείται εκπροσώπους της κατασκευάστριας εταιρείας, οι πρώτες δοκιμές πραγματοποιήθηκαν ήδη στην Ουκρανία, ενώ ορισμένα από τα νέα συστήματα έχουν παραδοθεί σε μονάδες των ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων για αξιολόγηση σε πραγματικές συνθήκες μάχης.
Σύμφωνα με τα τεχνικά στοιχεία που ανακοίνωσε η B&M Defense, η ταχύτητα πλεύσης του φτάνει τα 180 χλμ./ώρα, ενώ η μέγιστη ταχύτητά του αγγίζει τα 400 χλμ./ώρα. Μπορεί να επιχειρεί σε ύψος έως τεσσάρων χιλιομέτρων, διαθέτει μέγιστη εμβέλεια 30 χιλιομέτρων και αυτονομία πτήσης έως 17 λεπτά, ενώ μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο 500 γραμμαρίων. Η υψηλή ταχύτητά του αποτελεί το σημαντικότερο χαρακτηριστικό του, καθώς του επιτρέπει, τουλάχιστον θεωρητικά, να προσεγγίζει και να αναχαιτίζει εχθρικά drones πριν φτάσουν στους στόχους τους.
Η σημασία τέτοιων συστημάτων είναι ιδιαίτερα μεγάλη για την ουκρανική αεράμυνα. Η Ρωσία χρησιμοποιεί μεγάλο αριθμό σχετικά φθηνών επιθετικών drones, επιχειρώντας να εξαντλήσει τα αποθέματα αντιαεροπορικών πυραύλων της Ουκρανίας. Η κατάρριψη ενός Shahed με έναν ακριβό πύραυλο μπορεί να είναι αποτελεσματική, αλλά δεν αποτελεί πάντα την οικονομικότερη λύση. Γι’ αυτό το Κίεβο επενδύει όλο και περισσότερο σε μικρούς, ταχύτατους αναχαιτιστές, οι οποίοι μπορούν να συμπληρώνουν τα συμβατικά αντιαεροπορικά συστήματα. Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το ουκρανικό μέσο Espreso, τον Οκτώβριο οι ουκρανικές δυνάμεις κατάφεραν να αναχαιτίσουν το 66% των ρωσικών drones με κινητήρες τζετ, ενώ η αυξανόμενη χρήση ειδικών drones-αναχαιτιστών εκτιμάται ότι συνέβαλε στη βελτίωση των αποτελεσμάτων.
Η αμερικανική εταιρεία, η οποία δραστηριοποιείται στον τομέα των μη επανδρωμένων συστημάτων από το 2015, ανακοίνωσε επίσης ότι εργάζεται πάνω σε νέους αναχαιτιστές ικανούς να αντιμετωπίζουν ακόμη ταχύτερους εναέριους στόχους με κινητήρες τζετ.
