Η NASA έχει πλέον αποκλείσει Κινέζους πολίτες με αμερικανικές βίζες από τις εγκαταστάσεις της – μια κίνηση που ουσιαστικά τους εμποδίζει να συνεχίσουν να εργάζονται στο κορυφαία κέντρα διαστημικής έρευνας παγκοσμίως. Οι Κινέζοι υπήκοοι, οι οποίοι μπορούσαν να εργαστούν στη NASA ως υπεργολάβοι ή ως φοιτητές που συμμετείχαν σε έρευνα, ανακάλυψαν στις 5 Σεπτεμβρίου ότι είχαν χάσει κάθε πρόσβαση στα συστήματα και τις εγκαταστάσεις της υπηρεσίας, σύμφωνα με το Bloomberg.
Στη συνέχεια βέβαια και η ίδια η NASA επιβεβαίωσε την είδηση, αναφέροντας ότι οι Κινέζοι υπήκοοι θα απαγορεύεται να χρησιμοποιούν τις «εγκαταστάσεις, τα υλικά και τα δίκτυα μας, προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφάλεια του έργου μας».
Το επιταχυνόμενο διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας έχει προκαλέσει ανησυχία στις ΗΠΑ και έχει εντείνει τον ανταγωνισμό μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου. Ήδη οι Κινέζοι αστροναύτες έχουν αποκλειστεί από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Ο πιο πρόσφατος αυτός περιορισμός από τη NASA επιτείνει την ύφεση της επιστημονικής συνεργασίας μεταξύ των δύο πλευρών λόγω ανησυχιών περί εθνικής ασφαλείας.
Ενδεικτικό του κλίματος είναι οι δηλώσεις του αναπληρωτή διευθυντή της NASA Sean Duffy σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη, όπου μίλησε για τις ανακαλύψεις των ΗΠΑ στον Άρη: «Βρισκόμαστε σε έναν δεύτερο διαστημικό αγώνα αυτή τη στιγμή. Οι Κινέζοι θέλουν να επιστρέψουν στη Σελήνη πριν από εμάς. Αυτό δεν πρόκειται να συμβεί».
