Από το 2026 αναμένονται οι πρώτες παραδόσεις της νέας γενιάς του γαλλικού αυτοκινούμενου πυροβόλου Caesar, ως έκδοση Mk2. Πρώτος που θα παράλαβει είναι ο Γαλλικός Στρατός που έχει παραγγείλει 109, ενώ η Λιθουανία έχει ζητήσει 18 και το Βέλγιο 28, και τέλος η Ινδονησία έχει εκφράσει επίσημα το ενδιαφέρον της.
Το πυροβόλο είναι κατασκευής της Nexter (πλέον KNDS Γαλλίας) και η πρώτη έκδοση του έχει εξαγωγική επιτυχία, σε Μαρόκο, Σαουδική Αραβαία, Αρμενία, Τσεχία, Δανία, Εσθονία, Ταιλάνδη ενώ στάλθηκε και στην Ουκρανία όπου έχει σημειώσει καλές επιδόσεις. Εκεί ουσιαστικά ήταν και το “δοκιμαστήριο” του στον σύγχρονο πόλεμο, αν και ως σύστημα είχε δει δράση σε Αφγανιστάν, Μάλι και Ιράκ με τις εκεί γαλλικές δυνάμεις.
Οι αναβαθμίσεις του Mk2 σε σχέση με την 1η γενιά του πυροβόλου είναι πολλές. Το φορτηγό 6Χ6 της Arquus, που είναι ο φορεάς του πυροβόλου είναι καινούργιο, με ισχυρότερο κινητήρα 460 ίππων, σε σχέση με τους 215 του αρχικού, ενισχυμένη καμπίνα προσωπικού με βελτιωμένη θωράκιση, νέο σύστημα διαχείρισης πυρός της Safran όπως και αισθητήρες περιβάλλοντος, νέο σύστημα δορυφορικής πλοήγησης, και δικτυοκεντρικό σύστημα τηλεπικοινωνιών. Έτσι το νέο όχημα γίνεται και πιο ταχύ στην κίνηση, αλλά και έχει μεγαλύτερη υδραυλική ισχύ, ώστε να κάνει τάξη στο πεδίο πιο γρήγορα (έως 45 δευτερόλεπτα), να βάλλει και να αποχωρεί ταχύτερα (στα 40 δευτερόλέπτα), κάτι που φάνηκε στην Ουκρανία πόσο σημαντικό είναι, για να προλάβει να μην γίνει στόχος το ίδιο.
Το ημιαυτόματο πυροβόλο παραμένει το 155 χιλιοστών, 52 διαμετρημάτων, ικανό να βάλει πυρομαχικά μεγάλης εμβελείας, έως 40 χιλιόμετρα, ανάμεσα τους και κατευθυνόμενα, π.χ. τύπου Excalibur ή Volcano. Η ταχυβολία είναι στα 6 βλήματα το λεπτό, ενώ το όχημα φέρει 18 βλήματα και τα γεμίσματα τους. Το βάρος είναι στους 27 τόνους, οπότε είναι και αερομεταφερόμενο, αλλά από μεγάλα μεταγωγικά, κλάσης Airbus A400 και άνω.
Όπως αναφέρει η κατασκευάστρια, στην Ουκρανία έγινε και βαριά χρήση της τρέχουσας έκδοσης, Mk1, με κάποια πυροβόλα να βάλουν πάνω από 7.000 βλήματα, δηλαδή πέρα από το τυπικό όριο αντοχής που πρέπει η κάννη να αλλαχθεί, ενώ χρησιμοποιήθηκαν κάθε τύπου πυρομαχικά από την πανσπερμία που είχαν φθάσει στην χώρα, χωρίς ειδικά προβλήματα. Έτσι το Caesar Mk2 που τώρα είναι στη φάση ολοκλήρωσης των δοκιμών του, αναζητά νέους πελάτες προβάλλοντας το “δοκιμασμένο στην Ουκρανία”. Κάτι που για πολλά όπλα, δυτικά και ρωσικά, θα είναι πλέον το βασικό τους επιχείρημα, εφόσον βέβαια έχουν αποκτήσει σχετική φήμη απόδοσης σε αυτό το πολύ φονικό και υψηλής τεχνολογίας πεδίο μάχης.
