Ακούγεται κάπως παράξενο για τα ευρωπαϊκά πολιτικά ήθη, αλλά όχι για τις ΗΠΑ. Εκεί λοιπόν, την Πρωτοχρονιά, ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν, νοσηλεύθηκε στο στρατιωτικό νοσοκομείο Walter Reed στο Μέριλαντ (το μεγαλύτερο στις ΗΠΑ) για επιπλοκές από εγχείρηση που είχε κάνει στις 22 Δεκεμβρίου. Δεν έχει δημοσιοποιηθεί ποιο είναι το πρόβλημα υγείας που αντιμετώπισε ούτε τι επιπλοκές υπήρχαν. Πάντως χρειάστηκε για κάποιες ώρες να μπει και σε εντατική.
Το ζήτημα είναι πως ενημέρωση για τη νοσηλεία του έλαβε ο Λευκός Οίκος στις 4 Ιανουαρίου και το Κογκρέσο μια μέρα μετά, οπότε ξέσπασε “μπόρα” επικρίσεων: καθώς θεωρήθηκε πως το υπουργείο Άμυνας είχε μείνει ακέφαλο για κάποιες μέρες, χωρίς να ενημερωθεί ούτε ο Πρόεδρος της χώρας, ούτε τα νομοθετικά σώματα, κάτι που επιβάλλεται και νομοθετικά. Πέρα από αυτή την κριτική, τονίζεται και η έλλειψη διαφάνειας στην διαχείριση του όλου θέματος, καθώς στην εκεί πολιτική κουλτούρα, οι έχοντες υψηλά αξιώματα και θέσεις ιδιαίτερης ευθύνης είθιστε να δημοσιοποιούν θέματα υγείας, που μπορεί να επηρεάσουν την άσκηση καθηκόντων τους.
Μάλιστα τονίζεται πως ο επικεφαλής του Μικτού Επιτελείου, Στρατηγός Charles Brown (ο εκεί Α/ΓΕΕΘΑ), πληροφορήθηκε την ασθένεια επίσης με καθυστέρηση (μίας ημέρας), την ώρα που σημαντικές δυνάμεις των ΗΠΑ είναι σε ανάπτυξη σε καυτές ζώνες, όπως της Μέσης Ανατολής. Ενώ η αναπληρώτρια υπουργός Kathleen Hicks, επίσης δεν είχε πληροφορηθεί τι συνέβαινε όταν κλήθηκε να τον αντικαταστήσει την επομένη της έκτακτης νοσηλείας. Άρα υπονοείται πως για κάποιο διάστημα δεν υπήρχε η “κεφαλή” του υπουργείου διαθέσιμη σε περίπτωση που ξεσπούσε κάποια κρίση.
Έτσι κυρίως Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο έχουν φθάσει να ζητούν και την παραίτηση του Όστιν, ή τουλάχιστον την εμφάνιση του στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, για να δώσει τις απαραίτητες εξηγήσεις. Πάντως ο Λευκός Οίκος κάλυψε τον Όστιν, ενώ ο ίδιος δήλωσε, από το νοσοκομείο όπου ήταν μέχρι χθες αλλά “ενεργός στα καθήκοντα του”, πως λυπάται για την κακή διαχείριση που έκανε σε θέματα ενημέρωσης.
