Ξεκινά η επική πολιορκία της χερσονήσου του Μπατάαν (Bataan), στις Φιλιππίνες από τον ιαπωνικό στρατό, που θα καταλήξει μετά από μήνες στην παράδοση 78.000 ανδρών των Αμερικανών και των Φιλιππίνων, τη μεγαλύτερη και πιθανώς την πλέον ταπεινωτική για τον αμερικανικό στρατό.
Το αρχιπέλαγος των Φιλιππίνων ήταν εξαιρετικά κρίσιμης σημασίας για την Ιαπωνία κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η γειτνίαση της συστάδας των άνω των 7.500 μικρών και μεγάλων νησιών με την κινεζική ενδοχώρα και η τοποθεσία τους στον νοτιοδυτικό Ειρηνικό ωκεανό βόρεια των πλουσίων κοιτασμάτων πετρελαίου των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών, τα καθιστούσε στόχο προτεραιότητας για το Ιαπωνικό αυτοκρατορικό επιτελείο.
Το αρχιπέλαγος των Φιλιππίνων ανήκε για 350 περίπου χρόνια στο ισπανικό στέμμα. Το 1898, με την ήττα της Ισπανίας από τις ΗΠΑ στον Ισπανοαμερικανικό πόλεμο, όλες οι αποικίες της πρώτης πέρασαν στην κυριαρχία των ΗΠΑ. Οι τελευταίες διοίκησαν τα νησιά ως στρατιωτική περιοχή με κυβερνήτη στρατηγό και από το 1935 συγκρότησαν τη Νησιωτική Κυβέρνηση των Φιλιππίνων, ως μεταβατική προς την ανεξαρτησία.
Ο στρατός των ΗΠΑ είχε αναλάβει την κατασκευή μεγάλων οχυρωματικών έργων, υπογείων καταφυγίων, λιμένων, αποθηκών και αεροδρομίων, όπως και την εντατική εκπαίδευση του στρατού των Φιλιππίνων υπό τη διεύθυνση του Αμερικανού στρατηγού Ντάγκλας ΜακΆρθουρ, που έφερε και το βαθμό του στρατάρχη των Φιλιππίνων.
Η συνέχεια στο Military History
