Το πρώτο μεγάλο αερόπλοιο LZ-1 κάνει την παρθενική του πτήση πάνω από την λίμνη Κωνσταντία (Bodensee). Το μήκους 128 μέτρων αερόπλοιο ήταν δημιουργία του ευεργέτη και βιομηχάνου, κόμη Φέρντιναντ Τσέπελιν (Ferdinand Adolf Heinrich August Graf von Zeppelin). Ο Τσέπελιν (ή Ζέπελιν στην ελληνική εκφορά), ήταν αξιωματικός του Μηχανικού και υπηρέτησε ως παρατηρητής αξιωματικός του βασιλείου της Βυρτεμβέργης, στον Στρατό των Βορείων κατά τον Αμερικανικό Εμφύλιο.
Ιδιαίτερα εντυπωσιασμένος από τη δράση των αεροστάτων κατά την εκστρατεία του στρατηγού ΜακΛέλλαν εναντίον του Ρίτσμοντ, πολλά από τα οποία ήταν πειραματικές σχεδιάσεις συμπατριωτών του, όπως ο Θαδαίος Λόβε ή ο Τζων Στάϊνερ, οραματίστηκε μεγάλα κατευθυνόμενα αερόπλοια που θα μετέφεραν επιβάτες σε μεγάλες αποστάσεις ή θα πραγματοποιούσαν πολεμικές αποστολές.
Το ενδιαφέρον και η επιμονή του Τσέπελιν αλλά κυρίως τα 300.000 μάρκα που επένδυσε από την προσωπική του περιουσία άνοιξαν τον δρόμο για το νέο αεροπορικό μέσο. To 1890 ξεκίνησε τις πρώτες προσπάθειες και 8 χρόνια μετά ίδρυσε την “Εταιρεία για την προώθηση της πτήσης με αερόπλοια” (Gesellschaft zur Förderung der Luftschifffahrt).
Η συνέχεια στο Military History
