Σε συνέχεια της προσωρινής διακοπής παραγωγής του στελθ μαχητικού F-35, όπως αποκαλύφθηκε νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα λόγω της χρήσης κινεζικής προέλευσης μετάλλων σε εξάρτημα του αεροσκάφους, το Πεντάγωνο με δηλώσεις στελεχών του δηλώνει αισιόδοξο ότι το θέμα θα επιλυθεί σύντομα.
Το πρόβλημα φαίνεται να αφορά ένα μαγνητικό εξάρτημα κατασκευής της εταιρίας Honeywell στο υποσύστημα εκκίνησης και παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας (starter/generator) του κινητήρα F135, που κατασκευάζει η Pratt & Whittney.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που υπάρχουν το εξάρτημα κατασκευάζεται από κράμα κοβαλτίου και σαμαρίου, που είχε κινεζική προέλευση και στη συνέχεια μαγνητίζεται στις ΗΠΑ προκειμένου να γίνει μέρος του υποσυστήματος starter/generator.
Η ανακάλυψη της προέλευσης των μετάλλων προκάλεσε την άμεση διακοπή της παραγωγής του υποσυστήματος, που προφανώς επηρεάζει και την παραγωγή του αεροσκάφους (αν και επί αυτού δεν υπάρχουν πλήρεις διευκρινήσεις).
Από την πλευρά της η Lockheed Martin, μέσω της εκπροσώπου Τύπου Laura Siebert, αν και επιβεβαίωσε το θέμα, ανέφερε ότι “υποσυστήματα με τους κινεζικούς μαγνήτες που έχουν ήδη τοποθετηθεί σε F-35 δεν θα αντικατασταθούν καθώς σύμφωνα με απόφαση του Πενταγώνου δεν αποτελούν κίνδυνο ασφαλείας πτήσεων ή προστασίας πληροφοριών του προγράμματος”.
