Η αυστραλιανή κυβέρνηση ανακοίνωσε πως θα προμηθευτεί επιπλέον 12 ελικόπτερα ανθυποβρυχιακού πολέμου ASW (Anti-submarine warfare) MH-60R Romeo για το Ναυτικό (Royal Australian Navy, RAN).
Τα νέα ελικόπτερα θα έχουν έδρα τη ναυτική αεροπορική βάση HMAS Albatross, μαζί με ένα ακόμη ΜΗ-60R για αναπλήρωση απωλειών. Η προμήθεια αποτελεί μέρος μιας μεγάλης επένδυσης της τάξεως των 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για διεύρυνση αποστολών ναυτικής περιπολίας. Παράλληλα θα διατεθεί ένα κονδύλι 360 εκατομμυρίων δολαρίων για την επέκταση των εγκαταστάσεων στο HMAS Albatross για τη εξυπηρέτηση των επιπλέον μονάδων.
Επιπλέον, ανακοινώθηκε ότι οι Αυστραλία επενδύει και σε 29 νέα επιθετικά ελικόπτερα AH-64E Apache για τον Στρατό, που θα αντικαταστήσουν τα υπάρχοντα ARH Tiger.
Ο Πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον ανέφερε ότι οι προαναφερθείσες επενδύσεις είναι αναγκαίες ενόψει της περιφερειακής και παγκόσμιας αβεβαιότητας. «Τα περισσότερα από 8 δισεκατομμύρια δολάρια που επενδύουμε σε ελικόπτερα και εγκαταστάσεις σημαίνει 290 νέες θέσεις εργασίας στο έδαφος για ηλεκτρολόγους, μηχανικούς και μηχανικούς για να υποστηρίξουν τη συντήρησή τους, μαζί με εκατοντάδες θέσεις εργασίας στην αλυσίδα εφοδιασμού μικρών επιχειρήσεων που θα υποστηρίζει του νέους στόλους ελικοπτέρων», τόνισε ο πρωθυπουργός.
Σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα οι παραδόσεις για τα νέα MH-60 Romeo και για τα AH-64E πρόκειται να ξεκινήσουν το 2025.
