Ένα από τα πολλά και εντυπωσιακά που έχει ο προτεινόμενος αμυντικός προϋπολογισμός των ΗΠΑ για το 2023, που αναμένεται να εγκριθεί προς το τέλος του χρόνου φέτος, είναι και ένα κονδύλι 222 εκατ. δολαρίων για αγορά 29.046 τυφεκίων πεζικού νέου διαμετρήματος, 6,8 χιλιοστών. Αυτό είναι το διαμέτρημα στο οποίο κατευθύνονται οι Αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις, κρίνοντας πως το τυπικό 5,56, που χρησιμοποιείται από την εποχή του Βιετνάμ, δεν προσφέρει επαρκή ισχύ ανάσχεσης.
Το ιδιαίτερο στην αγορά για το 2023 τόσων τυφεκίων, είναι πως ακόμη δεν έχει αποφασιστεί ποιο μοντέλο θα προμηθευθεί ο Στρατός. Γιατί η διαγωνιστική διαδικασία μεταξύ δύο υποψηφίων συνεχίζεται, οπότε όπως φαίνεται θα αγοραστούν και τα δύο για να γίνει η μαζική τους δοκιμή στην πράξη. Ήδη για φέτος έχει προβλεφθεί η αγορά 12.000 τυφεκίων, οπότε αν εγκριθεί και η προμήθεια των 29 χιλιάδων για το 2023, ο Αμερικανικός Στρατός θα έχει 40.000 σε αρχική χρήση!
Το πρόγραμμα του νέου τυφεκίου, που θα συμπεριλάβει και το νέο ελαφρύ πολυβόλο υποστήριξης των ΗΠΑ, λέγεται Next-Generation Squad Weapon (NGSW) και έχει καταλήξει σε δύο όπλα ως τελικούς διαγωνιζόμενους. Αυτά είναι της Sig Sauer και της LoneStar (η τελευταία είναι ουσιαστικά μια κοινοπραξία στην οποία μετέχει εκτός της LoneStar και η True Velocity που προσφέρει τα ανάλογα πυρομαχικά, αλλά και η Beretta).
Η αλλαγή βέβαια διαμετρήματος θα είναι όταν ολοκληρωθεί πολύ μεγάλης αξίας, καθώς θα παραγγελθούν σταδιακά εκατοντάδες χιλιάδες τυφέκια και μεγάλοι όγκοι πυρομαχικών, ενώ θα προσφέρουν και σημαντικές βελτιώσεις σε οπτικά, σκόπευση, αλλαγή φόρτου μάχης κ.λπ.
