Φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν στο Twitter στις 5 Φεβρουαρίου εμφανίζουν την τελευταία έκδοση του τεθωρακισμένου οχήματος μάχης της BAE Systems, του Bradley M2A4, να παραδίδεται στην ομάδα μάχης της 2ης Αμερικανικής Τεθωρακισμένης Ταξιαρχίας, της 3ης Μεραρχίας Πεζικού στο Fort Stewart.
US Army: Οι 3 “μνηστήρες” που φιλοδοξούν να αντικαταστήσουν το M2 Bradley
Η 3η Μεραρχία Πεζικού του Στρατού των ΗΠΑ (έχει κερδίσει το προσωνύμιο “ο βράχος του Μάρνη” από την ακλόνητη άμυνα που προέταξε στην ομώνυμη μάχη του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου) είναι η κατεξοχήν Μεραρχία Συνδυασμένων Όπλων με έδρα το Fort Stewart της πολιτείας Georgia. Η ομάδα μάχης της 2ης Τεθωρακισμένης Ταξιαρχίας, που φέρει το όνομα “Spartan” περιλαμβάνει την 6η Μοίρα, του 8ου Συντάγματος Ιππικού “Mustang”, το 3ο Τάγμα, του 67ου Συντάγματος Τεθωρακισμένων ”Hounds of Hell”, το 3ο Τάγμα, του 15ου Συντάγματος Πεζικού “China”, το 2ο Τάγμα, του 69ου Συντάγματος Τεθωρακισμένων , το 1ο Τάγμα, του 9ου Συντάγματος Πυροβολικού “Battlekings”, το 9ο Τάγμα Μηχανικού “Gila” και το 703 Τάγμα Υποστηρίξεως “Maintain”.
Το όχημα Bradley είναι το κατεξοχήν ερπυστριοφόρο τεθωρακισμένο όχημα μάχης πεζικού (IFV – Infantry Fighting Vehicle) σε υπηρεσία με τον αμερικανικό στρατό από το 1981. Έχει μέχρι σήμερα πέντε διαφορετικές εκδόσεις: M2, M2A1, M2A2, M2A2 ODS (Operation Desert Storm improvements), M2A3 και πλέον την M2A4.
Το M2A4 ενσωματώνει ψηφιακά ηλεκτρονικά συστήματα τελευταίας τεχνολογίας για την καλύτερη αντίληψη του περιβάλλοντος χώρου, δικτυακή διασύνδεση και επικοινωνία μέσα στην ομάδα μάχης της Ταξιαρχίας. Ακόμη έχει μειώσει τις απαιτήσεις λογιστικής υποστήριξης σε σχέση με τις παλιότερες εκδόσεις.
Διατηρώντας το ίδιο πήγμα και τον πύργο των δύο ατόμων με τον ίδιο οπλισμό (πυροβόλο Bushmaster των 25 mm, ομοαξονικό πολυβόλο των 7,62 mm και δύο Α/Τ πυραύλους TOW), το νέο Bradley έχε βάρος 36 τόνους, μπορεί να μεταφέρει στο εσωτερικό του μέχρι 10 άτομα, περιλαμβανομένου του τριμελούς πληρώματος. Έχει μέγιστη ταχύτητα 66 χλμ/ώρα σε ομαλό δρόμο και επιχειρησιακή εμβέλεια 400 χλμ. Το συγκρότημα ισχύος είνα κινητήρας ντίζελ που αποδίδει 675 ίππους.
Οι αλλαγές που ενσωματώνει το Μ2Α4 αποτελούν μαθήματα και απαιτήσεις του Στρατού των ΗΠΑ από τα διδάγματα του τελευταίου Πολέμου του Κόλπου το 2003. Τα τότε σε χρήση Μ2Α2 είχαν δεχθεί κριτική για περιορισμένη εμβέλεια, ταχύτητα και ικανότητα υπέρβασης εμποδίων λόγων των πακέτων πρόσθετης θωράκισης που είχαν “φορέσει”. Οι βελτιώσεις περιλάμβαναν ενίσχυση της ισχύος του κινητήρα, νέο κιβώτιο ταχυτήτων και έξυπνη διανομή ισχύος, ελαφρύτερες ερπύστριες, νέο σύστημα ανάρτησης, ράβδους στρέψης βαρέων βαρών και αντικραδιασμικά καθίσματα. Η αναβάθμιση έγινε σε δύο φάσεις, με την πρώτη να ολοκληρώνεται το 2015 και τη δεύτερη το 2018. Τα Μ2Α4 είναι τα οχήματα που ενσωματώνουν και τις δύο φάσεις. Τον Ιανουάριο του 2021 αποκαλύφθηκε πως τα αναβαθμισμένα Bradley παρουσίαζαν πρόβλημα απελευθέρωσης τοξικού καπνού στο εσωτερικό του οχήματος, κάτι που πλέον λύθηκε επιτρέποντας την έναρξη των παραδόσεων.
Η Κροατία προχωρά στην απόκτηση μεταχειρισμένων αμερικανικών Bradley σε «καλή» τιμή
