Η νέα χρονιά ήδη μπήκε και η γαλλική Nexter ετοιμάζεται επιθετικά, όπως φαίνεται, για ένα θηριώδες πρόγραμμα εξοπλισμών που προέρχεται (και αυτή τη φορά) από την Ινδία. Το καλοκαίρι του 2021, το Ινδικό υπουργείο Αμύνης είχε εκδόσει Αίτημα για Πληροφορίες (Request for Information – RFI) για την προμήθεια 1.700 αρμάτων μάχης προς αντικατάσταση των παλιών ρωσικών T-72M/M1 Ajeya. Η πρόταση της Nexter δείχνει να βασίζεται στο εξελιγμένο άρμα Leclerc XLR, που αναπτύχθηκε για τον γαλλικό στρατό.
Τα γαλλικά Leclerc οδεύουν για “λίφτινγκ” για να παραμείνουν αξιόμαχα για ακόμη 20 χρόνια
Αυτή τη στιγμή, το Leclerc XLR αποτελεί μέρος του προγράμματος SCORPION για την ανανέωση και αναβάθμιση του στόλου οχημάτων του Γαλλικού Στρατού. Τα σχέδια αναβάθμισης του αρματικού δυναμικού της Γαλλίας περιλαμβάνουν τον εκσυγχρονισμό 200 αρμάτων μάχης Leclerc στο επίπεδο XLR καθώς και 18 ενισχυμένων οχημάτων περισυλλογής DCL. Το πρόγραμμα έχει ορίζοντα ολοκλήρωσης από το 2020 ως το 2028 και εκτιμάται πως θα κοστίσει περί τα 330 εκατομμύρια ευρώ. Τα αναβαθμισμένα Leclerc XLR θα ενισχύσουν τους τομείς της θωράκισης και της ισχύος πυρός τους. Επιπλέον, θα εξοπλιστούν με τηλεχειριζόμενους σταθμούς οπλισμού στην οροφή του πύργου ενώ θα λάβουν και νέο σύγχρονο σύστημα ελέγχου πυρός.
Ως προς το θέμα του ινδικού διαγωνισμού, ο γαλλικός ιστότοπος “Zone Militaire”, μετά από ερώτηση στο Κοινοβούλιο από τον βουλευτή Nicolas Dupont-Aignan, για το ερώτημα αν η εταιρεία Nexter θα μπορούσε να κερδίσει τον διαγωνισμό για τα 1.700 ινδικά άρματα, ανέλυσε σε άρθρο του πως η Γαλλία θα μπορούσε να προβεί στην επανέναρξη παραγωγής των αρμάτων Leclerc για λογαριασμό της Ινδίας προσφέροντας μάλιστα το τεθωρακισμένο σε ανταγωνιστική τιμή.
Η Ινδία υπέγραψε συμβόλαιο για την εγχώρια παραγωγή 469 αρμάτων μάχης T-90
Σήμερα, ο Γαλλικός Στρατός παρατάσσει 222 άρματα μάχης Leclerc αλλά ο βουλευτής κ. Dupont-Aignan δήλωσε πως οι γαλλικές ανάγκες ανέρχονται σε τουλάχιστον 400 άρματα στο άμεσο μέλλον. Ο Γάλλος υπουργός Αμύνης από την άλλη δήλωσε πως η Nexter σε συνεργασία με τη γερμανική Kraus-Maffei Wegman υπό την ομπρέλα της κοινοπραξίας KNDS ερευνούν τρόπους να καλύψουν τις ινδικές ανάγκες.
Ως προς το ίδιο το άρμα, το Leclerc XLR διατηρεί τον ίδιο κύριο οπλισμό με πυροβόλο λείας κάννης CN 120-26 των 120 mm 52 διαμετρημάτων από τη Giat. Ο πύργος με αυτόματο σύστημα επαναγέμισης περιέχει 22 βλήματα έτοιμα για βολή. Το νέο Leclerc θα είναι σε θέση να βάλλει δύο βασικούς τύπους πυρομαχικών των 120 mm, το διατρητικό σταθεροποιούμενο με πτερύγια, αποβαλλόμενου κελύφους APFSDS (Armour-Piercing Fin-Stabilized Discarding-Sabot) με ταχύτητα 1.790 μέτρα/δευτερόλεπτο και το υψηλής διατρητικότητας, αντιαρματικό HEAT (High-Explosive Anti-Tank) με ταχύτητα 1.100 μέτρα/δευτερόλεπτο, με αμφότερα να έχουν κάλυκα ημιεκρηκτικού γεμίσματος που περιέχει καιόμενο προωθητικό διπλής βάσης.
Η Ινδία πληρώνει $1,2 δις για μεταφορά τεχνολογίας στη Ρωσία για τα T-90
Το Leclerc XLR λαμβάνει νέας τεχνολογίας σύνολο θωράκισης που περιλαμβάνει πρόσθετα τμήματα σπονδυλωτού θώρακα στο σκάφος και στον πύργο. Το πρόσθιο τμήμα του πήγματος προστατεύεται από παχιά παθητική θωράκιση ενώ το οπίσθιο τμήμα διαθέτει θωράκιση τύπου γρίλιας για την προστασία του χώρου του κινητήρα από αυτοπροωθούμενες ρουκέτες RPG (Rocket-Propelled Grenade).
Γερμανία και Γαλλία υπογράφουν σημαντικές συμφωνίες για τον διάδοχο των Leclerc / Leopard 2
