Μια από τις πολλές μικρές ειδήσεις που “βγαίνουν” από τις ανακοινώσεις συμβολαίων που γίνονται σχεδόν καθημερινά από το αμερικανικό υπουργείο Εθνικής Αμύνης είναι πως η Lockheed Martin, μελετά την ανάπτυξη μιας “παραλλαγής του F-35” για διεθνή πελάτη (που δεν ανακοινώνεται).
Σύμφωνα με την ανακοίνωση το σχετικό συμβόλαιο ανάπτυξης είναι ύψους 49 εκατ. δολαρίων και θα ολοκληρωθεί στα τέλη του 2026. Παραγγέλων το συμβόλαιο είναι η Διοίκηση Εναέριων Μέσων του Αμερικανικού Ναυτικού, κάτι που δείχνει πως η “παραλλαγή” του F-35 που μελετάται ίσως να είναι “ναυτική” δηλαδή μια εξέλιξη του F-35C ή του F-35B. Αν και το συμβόλαιο είναι μικρό σχετικά σε αξία, είναι νέο καθώς προκύπτει κι άλλος πελάτης για το συγκεκριμένο μαχητικό. Μια πιθανότητα εδώ ίσως είναι η Ιαπωνία, ήδη με παραγγελία του F-35Β, η οποία είναι σε φάση μετατροπής των δύο ελικοπτεροφόρων της, του Izumo και του Kaga, σε ελαφριά αεροπλανοφόρα.
