Στις 5 Αυγούστου μαχητικό αεροσκάφος F-15 της Αμερικανικής Αεροπορίας πέτυχε την κατάρριψη ιπτάμενου στόχου QF-16 με πύραυλο αέρος-αέρος AIM-120 AMRAAM κάνοντας χρήση του ατρακτιδίου IRST Legion.
Η δοκιμή έγινε από μαχητικό F-15C της 85ης Μοίρας Δοκιμών και Αξιολόγησης, ενώ σύμφωνα με το «The Warzone» ήταν η πρώτη φορά που συνδυάστηκε το ατρακτίδιο Legion με το ραντάρ APG-63v3 και τον πύραυλο αέρος-αέρος AIM-120, οδηγώντας στην κατάρριψη του στόχου. Προηγουμένως, το Legion είχε συνδυαστεί μόνο με τον μικρότερης εμβέλειας πύραυλο αέρος-αέρος AIM-9X Sidewinder.
Χάρη στη δοκιμή, το ατρακτίδιο έδειξε την ικανότητά του να προσφέρει δεδομένα στοχοποίησης σε μεγάλη απόσταση. Η Αμερικανική Αεροπορία δοκιμάζει επίσης το ατρακτίδιο στο F-16, που θα λάβει και αυτό στο κοντινό μέλλον ραντάρ AESA, το APG-83 SABR. Το ίδιο που θα τοποθετηθεί και στα ελληνικά F-16V.
Τι σημαίνει η πρωτη πτήση μαχητικού F-16 με ατρακτίδιο Legion
Αν και παρόμοια συστήματα είναι ήδη σε υπηρεσία με άλλες πολεμικές αεροπορίες, η είσοδός τους στο αμερικανικό οπλοστάσιο έρχεται σε μια στιγμή όπου τα πολεμικά αεροσκάφη με τεχνολογία stealth και οι πύραυλοι cruise εισέρχονται σε χρήση με ολοένα και περισσότερες χώρες ανά τον κόσμο.
Νέα έκδοση του ατρακτιδίου Legion για το F-16V και το F-16 Block 70
Ένα σύστημα σαν το Legion δύναται να εντοπίσει έναν στόχο με μικρό RCS νωρίτερα από το ραντάρ, επιτρέποντας στο πλήρωμα να αξιοποιήσει το τελευταίο με τέτοιον τρόπο, για να αντλήσει πληρέστερη εικόνα. Για την εκτέλεση της βολής AIM-120, ωστόσο, απαιτείται η αξιοποίηση του ραντάρ.
