Αν και η απόφαση του Πενταγώνου να αγοράσει νέα F-15EX, αντί για περισσότερα F-35, αντιμετωπίστηκε από πολλούς με σκεπτικισμό, υπάρχει ένας παράγοντας υπέρ του μαχητικού της Boeing που το κάνει ασυναγώνιστο. Αυτός δεν είναι άλλος από την ικανότητα με φέρει εξαιρετικά μεγάλο οπλικό φορτίο.
Οι ΗΠΑ θα αγοράσουν 144 F-15EX, για την σταδιακή απόσυρση των παλαιοτέρων F-15C/D. Το F-15 πέταξε για πρώτη φορά πριν 47 χρόνια. Έκτοτε υπέστη μια σειρά αναβαθμίσεων και τα νεότερα μοντέλα δεν έχουν καμία σχέση με τα πρώτα.
Το F-15EX θα μπορεί να μεταφέρει 13 τόνους όπλων, ενώ θα ενσωματώνει νέες τεχνολογίες, καθιστώντας το κατά 30% πιο εξελιγμένο σε σχέση με τις υπάρχουσες εκδόσεις, είτε αμερικάνικες, είτε αυτές που έχουν εξαχθεί σε άλλες χώρες. Το F-15EX μπορεί να μεταφέρει μεγάλη γκάμα όπλων αέρος-αέρος και αέρος-επιφανείας, ενώ διατηρεί ασυναγώνιστη εμβέλεια με σχέση με τα υπόλοιπα μαχητικά της ίδιας κατηγορίας.
Σχεδόν 20 χρόνια μετά την παραγγελία των τελευταίων 10 καινούριων F-15, η Αμερικανική Αεροπορία επιστρέφει στον «Αετό», για να συνοδέψει τα «αόρατα» μαχητικά F-22 και F-35 στην εναέρια μάχη. Παρά την έλλειψη της ικανότητας stealth, το νέο F-15 θα υπηρετεί ως ένα ιπτάμενο οπλοστάσιο. Και ενώ η γραμμή παραγωγής του απόλυτου stealth μαχητικού F-22 έχει προ πολλού κλείσει, ο μόνος θεωρητικός ανταγωνιστής είναι το F-35. Επειδή όμως το τελευταίο είναι αναγκασμένο να φέρει τον οπλισμό του εσωτερικά, οι δυνατότητες μεταφοράς είναι περιορισμένες, και δεν ξεπερνούν τους 2,5 τόνους. Το F-35 μπορεί να μεταφέρει συνολικά σχεδόν 10 τόνους εσωτερικά και εξωτερικά, ωστόσο θα πρέπει να θυσιάσει τις stealth δυνατότητες του, κάτι για το οποίο σχεδιάστηκε αρχικά.
Πιο συγκεκριμένα, το F-15EX μπορεί να φέρει μέχρι 22 πυραύλους αέρος-αέρος. Η ίδια τιμή για το F-35 είναι τέσσερις. Το F-35 δεν προτείνεται να μεταφέρει εξωτερικά φορτία, ώστε να μην χάνει το «αόρατο» προφίλ. Το F-15EX δεν είναι ανταγωνιστικό του F-35. Θα δρουν από κοινού, με το F-35 να εντοπίζει αθέατο τον εχθρό και το F-15EX να τον καταρρίπτει.
