Πριν μερικές εβδομάδες ένα βίντεο που κυκλοφορήσε στο YouTube έδειχνε έναν ολλανδό πεζοναύτη να απογειώνεται χρησιμοποιώντας μια «στολή τζετ» και να προσγειώνεται για έλεγχο σε ένα φορτηγό πλοίο, σε μια άσκηση ένοπλης νηοψίας.
Λίγες μέρες μετά, παρόμοια βίντεο είδαμε από βρετανούς πεζοναύτες, που επίσης σε άσκηση χρησιμοποίησαν την ίδια στολή για προσγείωση στο περιπολικό HMS Tamar αλλά και σε άλλα σκάφη, φθάνοντας μέχρι σε ταυτόχρονη χρήση από 3 πεζοναύτες.
Τα “gravity jet suits” όπως αποκαλούνται είναι εφεύρεση της εταιρίας Gravity και του ιδρυτή της Richard Browning. Η αρχική ιδέα για μια φορητή κατασκευή κινητήρα τζετ που θα απογείωνε ένα άτομο υπάρχει βέβαια εδώ και πολλές δεκαετίες και είχε δοκιμαστεί σε διάφορα πρωτότυπα. Οι πιο παλιοί θα θυμούνται ένα τέτοιο να εμφανίζεται στην τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Λος Άντζελες το 1984.
Η εξέλιξη όμως του Richard Browning (ο ίδιος ήταν στην εφεδρεία των Βρετανών Πεζοναυτών) προσέφερε ένα πρακτικό «κοστούμι» με 2 κινητήρες τζετ σε κάθε χέρι συν ένα μεγαλύτερο στην πλάτη, μαζί με την όλη εξάρτηση των καυσίμων (συνολικά 20 λίτρα) και των ηλεκτρονικών να προσφέρει αυξημένη αυτονομία -περίπου 10 λεπτά- και υψηλή ακρίβεια στη χρήση αλλά χωρίς μεγάλες απαιτήσεις σε προσαρμογή και εκπαίδευση. Κάθε «κοστούμι» κοστίζει περίπου μισό εκατομμύριο δολάρια, αποδίδει ισχύ 1050 ίππων και επιτρέπει την ταχεία μετάβαση (με πάνω από 100 χιλιόμετρα την ώρα) προς τον στόχο.
Οι δοκιμές των πεζοναυτών εστιάζονται κυρίως στο τελευταίο, δηλαδή στην δυνατότητα να κινηθείς γρήγορα και από μια μη αναμενόμενη διαδρομή προς ένα πλοίο, και να ξεπεράσεις τον σοβαρό σκόπελο της ανόδου σε αυτό, ειδικά αν είναι μεγάλο και σε κίνηση, κάτι που αποτελεί το πιο επικίνδυνο στοιχείο κάθε βίαιης επιβίβασης. Οι πεζοναύτες που θα κάνουν αυτό το «άλμα» είναι βέβαια ιδιαίτερα εκτεθειμένοι αν υπάρχει αντίσταση από το πλήρωμα του σκάφους, αλλά το ίδιο θα ίσχυε αν επιχειρούσαν αναρρίχηση σε αυτό. Έτσι ο ρόλος του “gravity jet suit» εμφανίζεται περισσότερο ως αρχική έφοδος, που θα επιτρέψει τον μερικό έλεγχο ενός σημείου του πλοίου για να ανέλθουν από εκεί και οι υπόλοιπες δυνάμεις. Προς το παρόν όλες αυτές οι δοκιμές είναι σε αρχικό στάδιο και μένει να δούμε αν τα συγκεκριμένα «κοστούμια» υιοθετηθούν για τακτική χρήση.
Εντυπωσιακή επίδειξη Jet pack σε Βρετανούς πεζοναύτες (βίντεο)
